Sa carrière en tant que maire du district de Rutsiro, situé dans la province de l’Ouest, est relativement récente. Élue le 7 décembre 2023, elle a rejoint l’administration dans une période de renouvellement, succédant à une équipe dissoute en juin de la même année pour manquement à ses responsabilités. Avant d’embrasser cette fonction, Kayitesi était déjà bien ancrée dans la vie publique en tant que Coordinatrice du Conseil National des Femmes et employée au département financier de l’IPRC Karongi.

Lors d’une conversation intime dans son bureau à Gihango, Rutsiro, Kayitesi s’est ouverte sur sa vie personnelle et professionnelle, ainsi que sur ses aspirations pour son district. Rutsiro, malgré son classement parmi les districts les plus défavorisés du Rwanda, possède un potentiel unique, notamment avec la moitié de sa superficie bordée par les eaux du lac Kivu.

Kayitesi envisage un avenir où Rutsiro exploitera pleinement ses atouts naturels pour surmonter ses défis économiques. Elle est déterminée à mettre en œuvre des politiques qui favoriseront le développement durable, l’éducation, et la promotion de l’égalité des sexes dans son district. Sa vision comprend également la valorisation des ressources locales pour stimuler l’économie et améliorer le niveau de vie de ses citoyens.

Avec une telle passion et un tel engagement pour son travail, Kayitesi Dative incarne la nouvelle génération de leaders politiques au Rwanda. Son parcours, empreint de détermination et d’ambition, inspire non seulement les jeunes femmes mais aussi l’ensemble de la société rwandaise à œuvrer pour le progrès et le bien-être commun. Dans une ère où le leadership féminin gagne du terrain à l’échelle mondiale, Kayitesi se profile comme un modèle de réussite et un symbole d’espoir pour l’avenir du Rwanda.

IGIHE : Comment avez-vous accueilli votre élection à la tête d’un district comme Rutsiro, qui se trouve dans des moments difficiles ?

C’est une grande joie pour moi que les citoyens m’accordent leur confiance pour être leur porte-parole. C’est une responsabilité importante que beaucoup souhaiteraient avoir, même si nous n’avons pas tous cette chance en même temps. C’est une immense joie, tant pour moi personnellement, que pour ma famille et pour le pays dans son ensemble.

IGIHE : Auriez-vous pensé qu’un jour vous pourriez devenir une dirigeante à ce niveau ?

Je ne suis pas très âgée, mais nous avons grandi dans une époque où le développement n’était pas aussi avancé. Je pense que l’idée de devenir une leader ne m’avait jamais vraiment traversé l’esprit quand j’étais plus jeune. Cependant, j’ai toujours été animée d’une passion et d’un désir de faire de bonnes choses. Que ce soit à l’école, je m’efforçais de réussir pour atteindre mes objectifs.

[…] chacun de nous a ses rêves […] J’ai rêvé de cela une fois, peut-être devrais-je le dire sur un ton plus bas. J’ai rêvé que son Excellence, le Président de la République, me remettait un bâton et un chapeau, ce n’était pas il y a si longtemps. Quand on a la chance de côtoyer des personnes âgées ou celles que nous appelons les born-again, ils prennent parfois le temps d’interpréter les rêves. J’avais eu ce rêve une fois.

IGIHE : Comment avez-vous trouvé l’atmosphère dans le district que vous avez rejoint, succédant à une administration dissoute ?

Le jour de mon élection et de mon serment, j’ai immédiatement commencé à travailler. C’était préoccupant, mais pas excessivement, car il s’agit d’un district avec son histoire, ni entièrement mauvaise ni entièrement bonne. C’est un district qui nécessitait que le nouveau dirigeant comprenne les citoyens, ainsi que les équipes avec lesquelles il allait travailler.
J’ai trouvé que c’était un district comme les autres. L’important est de mettre en place des méthodes pour atteindre notre objectif d’améliorer le bien-être des citoyens, leur perception et le développement, en faisant en sorte que leur participation soit évidente.

Maire Kayitesi affirme que sa priorité est le développement des habitants de Rutsiro.

IGIHE : Les données montrent que 49% des citoyens sont dans la pauvreté. Que faites-vous pour changer cette situation ?

Notre population vit principalement de l’agriculture et de l’élevage. Comme vous le savez, pour qu’il y ait développement, il est crucial d’avoir de bonnes routes. Nous avons déjà fait des progrès significatifs dans ce domaine, ce qui nous permet de célébrer à la fois d’où nous venons et où nous sommes arrivés. Concernant le développement des districts, nous avons vu l’émergence d’infrastructures telles que des hôtels, des routes et des constructions modernes.

Notre district n’avait pas encore de plan d’urbanisme pour permettre une construction moderne, ce qui est également un facteur contribuant à l’amélioration de la qualité de vie de nos citoyens.

Nous sommes fiers de disposer de ressources qui favorisent notre développement, comme l’agriculture du café et du thé, ainsi que la banane et le bétail, particulièrement dans les prairies de Gishwati. Je pense que ces éléments sont cruciaux pour l’augmentation du revenu de nos citoyens. De plus, à Rutsiro, nous avons des mines de minéraux précieux. En travaillant ensemble, notre district peut progresser.

C’est un long voyage, mais nous l’avons commencé, en encourageant les investisseurs à venir investir ici. Notre district offre un climat agréable, des forêts et un accès au lac Kivu, où nous avons maintenant huit hôtels appartenant à des investisseurs.

Par exemple, dans le secteur de Boneza, proche du lac Kivu, il n’y avait pas de route accessible. Les investisseurs possédant des hôtels là-bas rencontraient des difficultés à attirer des clients, mais grâce à une bonne gouvernance, une route de 41,8 kilomètres est en cours de construction, reliant quatre secteurs.

IGIHE : En somme, où espérez-vous mener le district de Rutsiro par rapport à la situation dans laquelle vous l’avez trouvé ?

Je souhaite emmener le district là où les citoyens le désirent, car leur souhait est une directive pour moi. Nous avons la chance d’avoir Son Excellence le Président de la République qui est à l’écoute et qui privilégie le développement du pays. Mon objectif est de pousser le district vers un développement accru.

Quand je parle de développement, je pense à un endroit où les citoyens contribuent activement aux infrastructures, et où nous préservons les acquis. Le développement que j’aspire à voir est celui sans enfants déscolarisés, sans conflits familiaux, et sans obstacles compromettant le bien-être des citoyens.

IGIHE : Dans le contexte politique, de nombreuses femmes hésitent à se lancer. Qu’est-ce qui vous a permis de surmonter cette appréhension ?

Je me réfère aux paroles du Président de la République prononcées le 8 mars, lors de la Journée Internationale des Femmes. Quand on lui a demandé comment il percevait le potentiel des femmes, souvent sous-estimé ou non reconnu par d’autres, il a répondu clairement en reconnaissant ce potentiel. Les femmes sont capables.

Pour moi, la femme est une force de la nature. Elle peut être à la fois leader, mère et épouse, gérant ces rôles avec brio. On nous montrait des images d’une femme portant du bois de chauffage, tirant une chèvre, tout en portant un enfant. Ces images illustrent la polyvalence et la capacité des femmes à assumer de multiples responsabilités.

Nous avons des femmes et des filles dans tous les secteurs, exerçant des travaux physiques ou intellectuels. Nous connaissons des pilotes, des soldates, et des leaders dans tous les domaines.

Être une femme ne diminue en rien vos capacités. Ce qui compte, c’est de suivre la bonne direction que le pays a prise, car nous avons tous la même intelligence et les mêmes compétences. Je voudrais rassurer et encourager chacun : aimez ce que vous faites. Ne pensez-vous pas que c’est une fierté d’être assis ici ?

IGIHE : Comment conciliez-vous les responsabilités familiales avec votre rôle de leader ?

Être leader ne vous dispense pas des responsabilités familiales. Un leader allaite, porte l’enfant, et s’acquitte de toutes les tâches familiales... le leadership peut prendre fin ou vous pouvez changer de poste. Si vous changez de travail, vous retournez à votre famille. Il est donc crucial de prendre soin de votre famille, de l’aimer, si vous avez des enfants, de les laver.

Beaucoup de gens n’aiment pas s’occuper de ces tâches parce qu’ils sont leaders, mais être leader n’annule pas vos devoirs familiaux. Si vous ne remplissez pas correctement vos obligations familiales, vous pourriez ne pas être au courant si votre adolescent est maltraité, ou si votre enfant subit quelque chose de la part d’un employé sans que vous le sachiez.

Dans le peu de temps que nous avons, nous devons l’utiliser efficacement pour le bien-être de nos familles. Même si on vous confie des responsabilités de leadership, si vous manquez d’amour et de soin au sein de votre famille, vous ne réussirez pas dans la société.

Maire Kayitesi encourage les femmes à avoir confiance en elles et à s'engager en politique.