Neuf mois après son élection, le pape François a été élu mercredi « personne de l’année » 2013 par le magazine américain Time. Il est le troisième chef du Saint-Siège à obtenir cette distinction après jean-Paul II, en 1994, et Jean XXIII, en 1962, le prix récompensant à l’époque « l’Homme de l’année » .

Il devance Edward Snowden, l’ancien consultant de l’agence de sécurité nationale américaine (NSA) actuellement refugié en Russie, à l’origine des révélations fracassantes sur les pratiques de surveillance des télécommunications par les Etats-Unis.

« Avoir tiré la papauté hors de son palais afin de l’emmener dans la rue, avoir poussé la plus grande Eglise au monde à faire face à ses besoins les plus profonds, avoir fait le juste équilibre entre jugement et compassion », sont les raisons avancées par la rédactrice en chef Nancy Gibbs, mercredi sur la chaîne NBC, pour justifier ce choix.

Il succède à Barack Obama

« Il est rare qu’un nouvel acteur de la scène mondiale suscite autant d’attention si rapidement, que ce soit parmi les jeunes ou les plus âgés, parmi les croyants ou les sceptiques, que le pape François », d’origine argentine, parvenu en mars à la tête de l’Eglise catholique. « En neuf mois, il a su se placer au centre des discussions essentielles de notre époque : la richesse et la pauvreté, l’équité et la justice, la transparence, la modernité, la mondialisation, le rôle de la femme, la nature du mariage, les tentations du pouvoir », a-t-elle encore énuméré.