Deux immeubles se sont effondrés après une explosion mercredi à New York dans le quartier de East Harlem, provoquant un incendie et un gigantesque nuage de fumée. Les médias américains font état d’au moins deux morts et d’une dizaine de blessés, dont quelques uns sérieusement.

Le maire de New York , Bill de Blasio, a confirmé mercredi que l’effondrement de deux immeubles dans le quartier de East Harlem a été provoqué par une fuite de gaz, ayant elle-même entraîné une violente explosion. D’après le maire, qui s’est rendu sur place, « de nombreuses personnes » sont encore portées disparues, tandis que la police de New York a indiqué qu’au moins deux femmes avaient perdu la vie, et 18 étaient blessées. Plusieurs autres ont été conduites à l’hôpital. « Nous recherchons les personnes manquantes. Il y a un certain nombre d’individus disparus », a souligné Bill de Blasio, ajoutant que « tous les efforts sont déployés pour repérer chacune des personnes », avec 250 pompiers à pied d’oeuvre pour éteindre l’incendie et « lancer les recherches à travers les gravats ».

L’explosion a eu lieu vers 9h30 (heure locale), à l’intersection de 116th Street et Park Avenue, au nord de Manhattan. « Il y a eu une explosion et un immeuble s’est effondré », avait d’abord déclaré à l’AFP un porte-parole de la police de New York, sans autres précisions, tandis que les pompiers de New York intervenaient sur les lieux.

Pour l’heure, on ignore si le bâtiment était occupé. Des bâtiments voisins de l’immeuble sinistré pourraient également avoir été touchés, et des évacuations seraient en cours. Le trafic ferroviaire a été interrompu sur les lignes qui passent à proximité du site, rapportent des passagers. Peu d’informations précises ont filtré, mais les témoignages déferlent sur les réseaux sociaux, et notamment sur Twitter.
La ville de New York vit dans la crainte de ce genre d’explosions depuis les attentats du 11 septembre 2001 qui avaient fait près de 3.000 victimes. Un témoin a expliqué sur CBS que « beaucoup de personnes » vivaient dans cet immeuble de six étages, dont un de ses amis. « J’ai peur, j’ai peur. Je suis sortie pour voir ce qui se passait », a-t-elle lancé.

« J’ai vu une dame courir sans ses chaussures. C’était fou, on aurait dit une zone de guerre », a commenté un autre témoin. « J’ai d’abord cru que c’était un tremblement de terre » a-t-il ajouté.

Source : Les Echos