Au cœur de ces controverses, Nathalie Gavarino, présidente de la 32e chambre correctionnelle du tribunal judiciaire de Paris, qui a présidé le procès ayant conduit à la condamnation.

Depuis l’annonce du verdict, Nathalie Gavarino fait l’objet d’attaques virulentes sur Internet. La magistrate est ainsi accusée par certains internautes de partialité, en raison de sa participation, en 2011, à une fronde de magistrats contre Nicolas Sarkozy. À l’époque, elle représentait l’Union syndicale des magistrats (USM) et avait exprimé publiquement son opposition à certaines déclarations du président de la République concernant les dysfonctionnements du système judiciaire.

En 2011, à la suite du meurtre de Laëtitia Perrais, violée et tuée par un multirécidiviste, Nicolas Sarkozy avait critiqué les failles du système pénitentiaire et le suivi des individus dangereux. Nathalie Gavarino, alors en poste à Nice, avait alors pris part à une manifestation organisée par les magistrats pour dénoncer ce qu’ils considéraient comme des amalgames inacceptables.

« Nous avons approuvé à la quasi-unanimité une motion pour protester contre cet amalgame », avait-elle expliqué dans la presse, avant de se réjouir que « pratiquement tous les magistrats du tribunal soient présents et que les jurés de la cour d’assises aient tenu spontanément à manifester leur solidarité ».

Sur BFMTV, Jean-Michel Darrois, l’un des avocats de Nicolas Sarkozy, a reconnu la participation de Nathalie Gavarino à cette manifestation. « Je veux respecter la justice, je ne veux pas croire que ça ait pu influencer sa décision. Maintenant, je comprendrais que d’autres le pensent », a-t-il déclaré, reconnaissant que cette information pouvait nourrir les interrogations sur l’impartialité de la magistrate.

Pourtant, les experts juridiques insistent sur le fait que le verdict rendu l’a été par un collège de trois magistrats, et non par Nathalie Gavarino seule. Cette décision historique marque néanmoins un précédent : c’est la première fois qu’un ancien président de la République française est condamné à une peine de prison ferme.

La condamnation de Nicolas Sarkozy à cinq ans de prison secoue les réseaux sociaux, tandis que la juge Nathalie Gavarino, présidente du tribunal de Paris, se retrouve au centre de la polémique