Agée de 42 ans, elle est également la fondatrice de l’association Maïsha Africa, qu’elle a créée avec sa mère Lambrada en 2001, à travers laquelle elle venait en aide aux enfants vulnérables. Une association qu’elle a décidé de suspendre après 23 ans d’activités.

Elle découvre l’apiculture grâce aux activités de l’ONG française l’OFA (Observatoire Français d’Apidologie) fondée en 2014, par Thierry Dufresne.

Thierry Dufresne qui a dirigé des grandes Maisons de Haute Couture française a décidé de consacrer sa « troisième vie » à la sauvegarde des abeilles, en pensant aux générations futures et à la nécessité d’agir pour garantir leur sécurité alimentaire qui dépend en grande partie des abeilles et de leur rôle de principal pollinisateur.

« Je ne viens pas du monde des abeilles car j’ai consacré ma vie professionnelle à promouvoir le luxe français dans le monde. Or à l’aube de ma retraite, Isaure, la première de mes dix petits-enfants, est née et avec mon épouse Soizic, nous nous sommes posé la question de l’état de la planète que nous allions lui transmettre.

C’est ainsi que nous avons choisi de consacrer dorénavant notre vie à des activités d’intérêt général qui pourront avoir un impact positif pour les générations futures. Nous avions compris que la forte mortalité des abeilles constatée sur l’ensemble de la planète, pourrait avoir des conséquences désastreuses sur la sécurité alimentaire des générations futures et c’est ainsi que nous avons créé l’OFA qui est une organisation qui se consacre à l’étude du comportement des abeilles, à l’étude des techniques de sélection et d’élevage et des techniques sanitaires.

L’OFA regroupe des apiculteurs et des scientifiques qui étudient également l’impact des produits de la ruche et tout particulièrement la propolis, sur la santé humaine grâce à ses qualités antiseptiques et sur la santé des végétaux grâce à ses qualités antifongiques ».

Sonia Rolland a convaincu Thierry Dufresne de créer une représentation au Rwanda, l’OFA Rwanda, dirigé par William Twagiramungu.

Sous leur impulsion deux centres de formation ont été ouverts en 2022, l’un à Musha, l’autre à Kamony. Un troisième ouvrira au mois de mai 2023 près de Musanze. Ces trois centres ont l’ambition de former 200 apicultrices au cours des 5 prochaines années. A l’issue de leur session de formation d’une durée d’un an, chaque apicultrice sera dotée de 5 ruches qui lui permettra de créer sa propre exploitation apicole. Grace à la transmission de ce beau métier ces femmes pourront améliorer et consolider leur situation familiale.

« Nous allons sensibiliser les jeunes à l’importance du rôle de l’abeille, indispensable à la vie sur terre, car ce n’est que lorsqu’on connait l’abeille qu’on prend conscience de la nécessité de la protéger. Il est important d’être à l’écoute de la nature afin de devenir chacun des ambassadeurs de sa protection » a-t-il poursuivi.

« Une exposition de photos signées par le grand photographe rwandais Franck Axel sera présentée à Kigali au cours du second semestre 2023 pour présenter artistiquement la rencontre entre les nouvelles apicultrices formées au cours de cette année et le monde merveilleux des abeilles » Cette exposition sera itinérante et ira ensuite dans les écoles à la rencontre des enfants Rwandais.

Sonia Rolland et Thierry Dufresne (Photo : Franck Axel)

Sonia Rolland souligne également que le Rwanda est appelé le Pays de Lait et de Miel, et qu’il est à ce titre légitime que son miel soit connu et reconnu au niveau mondial, comme cela est le cas du miel de manuka, produit en Nouvelle Zélande.

« Il faudrait que le miel du Rwanda puisse jouer un rôle d’ambassadeur de notre merveilleux pays à l’étranger et c’est la raison pour laquelle nous allons œuvrer pour le faire connaitre en France ».

Sonia Rolland et Thierry Dufresne, Président de l’Observatoire Français d’Apidologie ont été reçu par le ministre de l’Agriculture et des ressources animales le 21 février 2022. « Cette première rencontre a été déterminante dans notre décision de nous impliquer en faveur de l’apiculture au Rwanda ».

L’apiculture est pratiquée depuis de longues générations au Rwanda et le pays compte quatre grandes régions apicoles situées autour des parcs et forêts.

Photo : Franck Axel