Dimanche, Pogačar a offert une performance spectaculaire, lançant une attaque décisive sur le Mont Kigali à plus de 100 km de l’arrivée et résistant à toutes les poursuites pour s’emparer du maillot arc-en-ciel pour la deuxième année consécutive.

Une course intense dès le départ

La course a rapidement été animée, avec une première échappée menée par Red Walters, de la Grenade, vite reprise par un nouveau groupe de tête comprenant Marius Mayrhofer (GER), Anders Foldager (DEN), Menno Huising (NED), Ivo Oliveira (POR) et Fabio Christen (SUI). La France a réagi, avec Julian Alaphilippe et Julien Bernard à l’avant, rejoints par l’Espagnol Raúl García Pierna. Mais la Slovénie et la Belgique, pays des favoris Pogačar et Remco Evenepoel, ont maintenu le peloton sous contrôle.

Le début de course rapide a provoqué plusieurs abandons, notamment Bjorn Koerdt (GBR), Marc Soler (ESP) et Ilan Van Wilder (BEL), pertubant momentanément la poursuite. Les équipes belges et slovènes ont rapidement réduit l’avance du groupe de tête à 2 minutes 30 à l’approche de la phase décisive.

Pogačar illumine le Mont Kigali

Le tournant de la course est survenu sur les pentes raides du Mont Kigali. Julien Bernard a passé le sommet en tête, mais Pogačar l’a rejoint avec Juan Ayuso (ESP) et Isaac Del Toro (MEX). Sur le Mur de Kigali pavé, Ayuso a craqué, laissant Pogačar et Del Toro en tête avec 44 secondes d’avance sur un peloton désorganisé.

Evenepoel, contraint à deux changements de vélo coûteux, a vu ses chances s’amenuiser. Del Toro a progressivement faibli, et Pogačar a pris seul la tête sur le circuit urbain final. Une tentative de poursuite menée par Ben Healy (IRL), Mikkel Honoré (DEN) et Pavel Sivakov (FRA) a réduit l’écart à 35 secondes, mais le rythme du Slovène était inatteignable. Le peloton s’est fragmenté et l’avance de Pogačar a dépassé la minute.

Après 6 heures, 21 minutes et 20 secondes, Pogačar a franchi la ligne seul, les bras levés sous les acclamations des spectateurs de Kigali. Evenepoel a terminé deuxième à +1:28, tandis que Ben Healy a offert à l’Irlande sa première médaille dans la course masculine élite depuis des années, terminant à +2:16.

«  Je poursuivais cet objectif toute l’année… Je suis tellement heureux de conserver ce magnifique maillot. Ces derniers jours ont été incroyables, une expérience incroyable, je suis super heureux et très fier de cette semaine  », a déclaré Pogačar. Sa victoire fait de lui le premier coureur à remporter le Tour de France et le titre mondial sur route lors d’années consécutives, confirmant sa place parmi les plus grands de l’histoire du cyclisme.

Une journée difficile pour le Rwanda

Pour la nation hôte, la course a été à la fois source de fierté et de peine. Le Rwanda alignait six coureurs — Nsengiyumva Shemu, Manizabayo Eric, Muhoza Eric, Masengesho Vainqueur, Byukusenge Patrick et Nkundabera Eric — chacun encouragé avec passion sur les ascensions exigeantes. Mais un par un, ils ont été contraints à l’abandon, victimes des gradients impitoyables et du rythme infernal de la course.

Parmi les 165 partants, seuls 30 ont franchi la ligne d’arrivée. L’Érythréen Amanuel Ghebreigzabhier a été le dernier à terminer et le seul Africain à survivre jusqu’au bout.

La course a marqué la conclusion palpitante des Championnats du monde UCI d’une semaine à Kigali, les premiers jamais organisés en Afrique, attirant l’attention du monde entier et mettant en lumière la réputation grandissante du Rwanda comme destination cycliste de premier plan. La cérémonie de clôture a été honorée par la présence du président Paul Kagame, de Son Altesse Sérénissime le Prince Albert II de Monaco et du président de l’UCI, David Lappartient.

Classement Top 10 – Course sur route masculine élite

Tadej Pogačar (SLO) — 6:21:20

Remco Evenepoel (BEL) : +1:28

Ben Healy (IRL) : +2:16

Mattias Skjelmose (DEN) : +2:53

Toms Skujiņš (LAT) : +6:41

Giulio Ciccone (ITA) : +6:47

Isaac Del Toro Romero (MEX) : +6:47

Juan Ayuso Pesquera (ESP) : +6:47

Afonso Eulalio (POR) : +7:06

Thomas Pidcock (GBR) : +9:05

La superstar slovène du cyclisme, Tadej Pogačar, a brillamment défendu son titre mondial en s’imposant dans la course sur route masculine élite des Championnats du monde UCI à Kigali

L’Irlandais Ben Healy a signé une belle performance pour décrocher le bronze, à 2 minutes 16 secondes

Le Belge Remco Evenepoel a surmonté des problèmes mécaniques et plusieurs changements de vélo pour décrocher la médaille d’argent

Remco Evenepoel (BEL) a remporté l’argent malgré des soucis mécaniques, tandisque Ben Healy (IRL) a remporté le bronze

La cérémonie de clôture a réuni le président Paul Kagame, le Prince Albert II de Monaco et le président de l’UCI David Lappartient, pour la remise des médailles