Quatre autres membres du mouvement ont également péri dans l’attaque. Selon le ministère libanais de la Santé, le bombardement qui a frappé le quartier densément peuplé de Haret Hreik a fait cinq morts au total et 28 blessés.

Un cadre majeur du Hezbollah

Né en 1968 à Beyrouth, Tabatabai avait rejoint le Hezbollah dans les années 1980 et s’était imposé comme stratège militaire. Il a dirigé la Force Radwan et participé à des opérations en Israël, en Syrie et au Yémen.

Après la guerre de 2024 avec Israël, il est devenu chef d’état-major du mouvement. Les États-Unis l’avaient désigné «  terroriste mondial  » en 2016, offrant 5 millions de dollars pour sa localisation.

L’attaque de dimanche représente la première frappe israélienne sur la banlieue sud de Beyrouth - bastion où le Hezbollah regroupe ses forces militaires et politiques - depuis plusieurs mois et constitue l’un des revers majeurs du Hezbollah depuis la fin de la guerre de 2024.

L’armée israélienne a affirmé que Tabatabai «  commandait la majorité des unités du Hezbollah  » et travaillait activement à restaurer leurs capacités opérationnelles.

En revanche, plusieurs responsables américains ont indiqué que Washington n’avait pas été informé à l’avance du raid, n’apprenant son déroulement qu’après coup.

Au Liban, l’attaque a été perçue comme une violation du cessez-le-feu de novembre 2024, le président Joseph Aoun appelant la communauté internationale à exercer une pression sur Israël pour protéger la fragile stabilité du pays.

Le Hezbollah a pour sa part dénoncé un «  acte perfide  » et rendu hommage à un «  grand commandant jihadiste  ». Mahmoud Qmati, l’un de ses dirigeants, a affirmé que la frappe franchissait «  une ligne rouge  » susceptible d’entraîner une escalade.

L’Iran a également réagi, condamnant un «  lâche assassinat  » tout en réaffirmant son soutien au mouvement chiite libanais.

Des centaines de partisans ont participé aux funérailles de Haytham Ali Tabatabai, chef militaire du Hezbollah, tué la veille par une frappe israélienne à Beyrouth