Les fortes précipitations, qui touchent depuis plusieurs semaines les provinces du Limpopo et du Mpumalanga, ont fait au moins 19 morts, d’après le Centre national de gestion des catastrophes. Les rivières Crocodile, Sabie, Letaba et Limpopo sont sorties de leur lit, rendant de nombreuses routes impraticables et isolant des localités entières.

Face à la montée des eaux, les autorités ont pris la décision exceptionnelle de fermer plusieurs entrées du parc Kruger et de suspendre l’accès aux visiteurs à la journée jusqu’à nouvel ordre. Des hélicoptères ont été mobilisés pour évacuer plus de 600 personnes, touristes et personnel compris, depuis quatre camps inondés, dont le Letaba Rest Camp, partiellement submergé.

S’étendant sur près de 20 000 km², le parc, l’un des plus grands sanctuaires animaliers au monde, accueille chaque année entre un et deux millions de visiteurs. Si les responsables assurent que la faune peut se déplacer vers des zones plus élevées, les crues ont profondément modifié le paysage et compliqué les déplacements internes.

Le président Cyril Ramaphosa s’est rendu dans les zones sinistrées pour évaluer les dégâts et coordonner l’action gouvernementale. Les services météorologiques ont émis une alerte rouge de niveau 10, prévoyant encore 100 à 200 mm de pluie dans les prochains jours.

La ministre du Tourisme, Patricia de Lille, a salué la rapidité des secours et de SANParks, soulignant que les protocoles d’urgence ont permis de limiter les pertes humaines.

Dans les régions touchées, routes, ponts et habitations ont été endommagés, et des communautés déplacées. Les autorités ont promis assistance, remboursements et reprogrammation des séjours pour les touristes affectés.

Des pluies torrentielles ont provoqué de graves inondations dans le nord-est de l’Afrique du Sud