Lors de la cérémonie d’ouverture, le Président Paul Kagame a salué le dirigeant de l’UCI, David Lappartient, pour son « intégrité et son courage » dans l’organisation de ces événements sur le continent africain.

« La règle principale de tout sport est l’équité », a déclaré le Chef de l’État. « Nous remercions le Président Lappartient pour son intégrité et son courage à défendre ce qui est juste et équitable. Les instances dirigeantes du sport ont la responsabilité d’ouvrir des portes et d’élargir l’accès, et c’est exactement ce que fait l’UCI. »

Le Chef de l’État a souligné le parcours du Rwanda dans le développement du cyclisme, rappelant les investissements réalisés dans les infrastructures, la formation et l’intégration de trois centres satellites de l’UCI, faisant du pays seulement le deuxième en Afrique à bénéficier de telles installations.

Il a également mis en avant le nombre record de participants à ces championnats, qui rassemblent cette semaine 108 nations provenant du monde entier, dont un nombre record de 36 provenant d’Afrique, témoignant de la montée en puissance du continent dans ce sport.

Le Président Kagame a en outre, dénoncé le scepticisme et les jugements hâtifs qui accompagnent souvent le choix de l’Afrique pour accueillir des événements mondiaux. « Bien trop souvent, quand l’Afrique ou un autre pays non traditionnel se voit confier un événement mondial, la réaction est sceptique, voire méprisante. Ces réflexes sont obsolètes et erronés », a-t-il souligné, rappelant que le continent dispose des moyens, du talent et de la vision nécessaires pour organiser des compétitions de classe mondiale.

Le Président Kagame a rappelé le rôle central que joue le vélo dans la vie quotidienne des Africains et l’importance des investissements du Rwanda dans le cyclisme, notamment à travers la «  Tour du Rwanda  », désormais l’une des courses les plus importantes du continent, tout en soulignant que le sport constitue un moteur de développement et d’opportunités : « Accueillir des compétitions de niveau mondial accélère le développement et multiplie les retombées », a-t-il conclu.

Pour sa part, le Président de l’UCI, David Lappartient, a rendu hommage au rôle du Rwanda dans cette page historique. « Votre Excellence, Monsieur le Président Paul Kagame, c’est un très grand honneur de vous avoir ici parmi nous. Les 132 fédérations nationales présentes m’ont demandé de vous remercier, ainsi que le Rwanda, pour avoir écrit l’histoire. Et c’est un chapitre magnifique. Nous n’oublierons jamais notre passage dans votre magnifique pays », a-t-il déclaré.

Lappartient a également salué la passion et l’enthousiasme des fans et des athlètes rwandais, affirmant que les images et souvenirs de cette semaine à Kigali resteraient gravés dans la mémoire du cyclisme mondial. « Votre présence dans cette salle aujourd’hui nous inspire et apporte du prestige au Congrès de l’UCI. Votre Excellence, vous avez eu un impact considérable sur le Championnat du monde de l’UCI et sur le Congrès de l’UCI. Merci beaucoup », a-t-il ajouté.

Dimanche, lors du lancement officiel des Championnats du Monde sur route de l’Union Cycliste Internationale (UCI) à Kigali, Lappartient a décrit cet événement comme l’accomplissement d’un rêve qu’il nourrissait depuis sa campagne présidentielle en 2017.

« Le talent africain a énormément progressé et cette semaine, le monde en sera témoin… Ce sera probablement le Championnat du monde sur route de l’UCI le plus difficile de tous les temps, mais aussi l’un des plus spectaculaires, dans le Pays des Mille Collines », a-t-il déclaré.

Par ailleurs, David Lappartient a attribué ce succès à la vision du leadership rwandais. « Sans la vision du Président Paul Kagame, sans notre vision commune, cela aurait été impossible. Nous sommes très fiers d’être ici pour la toute première fois. »

Le Président Kagame a salué le dirigeant de l’UCI, David Lappartient, pour son « intégrité et son courage » dans l’organisation de ces événements sur le continent africain

Le Chef de l’État a mis en lumière le parcours du Rwanda dans le développement du cyclisme, rappelant les investissements réalisés dans les infrastructures

La 194ᵉ réunion de l’UCI a réuni 132 fédérations nationales de cyclisme du monde entier.