Madeleine Alrbright comprenait mieux que quiconque le prix de la guerre et de l’exil.

Arrivée aux Etats-Unis à l’âge de 11 ans, fille de réfugiés tchécoslovaques ayant échappé aux persécutions nazies puis à la gangue communiste, elle ne pouvait rester indifférente, ces dernières semaines, au sort de l’Ukraine, suppliciée par la Russie.

Première femme à avoir occupé le poste de secrétaire d’Etat (1997-2001), sous la présidence de Bill Clinton, la diplomate de haut rang est décédée des suites d’un cancer à l’âge de 84 ans, a annoncé sa famille mercredi 23 mars.

Le 23 février, la veille du déclenchement de la guerre en Ukraine, elle publiait encore une tribune dans le New York Times, dans laquelle elle estimait que le président russe Vladimir Poutine commettrait une « erreur historique » s’il passait à l’acte. Elle y convoquait aussi quelques souvenirs. Début 2000, alors secrétaire d’Etat, Madeleine Albright fut l’une des premières responsables américaines à rencontrer Vladimir Poutine, qui venait de prendre possession du Kremlin. « Petit », « pâle » et « d’une froideur presque reptilienne » furent les notes qu’elle jeta dans son carnet, après une rencontre de trois heures.