La capsule de retour de Shenzhou-16, transportant les astronautes Jing Haipeng, Zhu Yangzhu et Gui Haichao, a atterri avec succès sur le site d’atterrissage de Dongfeng, situé dans la région autonome de Mongolie intérieure, au nord de la Chine, à 8 h 11, heure de Beijing. L’équipage a quitté la capsule de retour à 9 h 10, selon l’Agence spatiale chinoise (CMSA).

Les astronautes de Shenzhou-16 sont en excellente santé, et la mission habitée de Shenzhou-16 s’est avérée un succès. Elle a marqué un jalon important pour le programme spatial chinois en évaluant et en testant les trois types d’astronautes disponibles en Chine : le pilote du vaisseau spatial, l’ingénieur de vol spatial et l’expert en charge utile, qui ont tous accompli leurs missions avec succès, a déclaré l’ASCM.

Cette mission a jeté des bases solides pour le développement continu du programme spatial habité et des expériences scientifiques spatiales à grande échelle. La CMSA a ajouté que cela promettait un avenir brillant pour la Chine dans le domaine de l’exploration spatiale.

"Je suis comblé de joie en ce moment, car nous sommes enfin de retour chez nous, dans notre patrie", a déclaré Jing, le commandant de la mission et le premier astronaute chinois à avoir réalisé quatre missions spatiales, totalisant plus de 200 jours dans l’espace.

"Pendant notre mission, l’équipage a vécu une vie heureuse et a travaillé de manière exceptionnellement efficace. Toutes les opérations ont été menées à bien sans la moindre erreur", a souligné Jing, assis devant la capsule.

Zhu, le premier ingénieur chinois à avoir effectué un vol spatial, a affirmé que l’équipage avait collaboré de manière exemplaire pour mener à bien diverses tâches et avait eu l’occasion d’admirer la station spatiale Tiangong, le laboratoire spatial national du pays, au cours de cette mission de cinq mois. "La station spatiale chinoise est une source constante d’anticipation", a ajouté Zhu.

"Je persévérerai dans mes aspirations initiales et ma mission d’astronaute et d’enseignant avec un engagement inébranlable, et je me réjouis de retourner dans la station spatiale nationale pour explorer de nouveaux mystères scientifiques", a déclaré Gui, le premier astronaute civil chinois et le premier expert en charge utile dans l’espace.

La capsule de retour s’est séparée de la capsule orbitale de Shenzhou-16 à 7 h 21. Le moteur de freinage s’est ensuite activé, et la capsule de retour s’est détachée de la capsule de propulsion.

L’équipe de recherche au sol est arrivée sur le site d’atterrissage peu de temps après que la capsule de retour a touché terre.

Le vaisseau spatial habité Shenzhou-16 a été lancé par la Chine le 30 mai 2023. Il s’agissait de la première mission habitée de la phase d’application et de développement de la station spatiale chinoise.

Pendant leur séjour en orbite de 154 jours, l’équipage a réalisé un total de 70 expériences spatiales, effectué une sortie dans l’espace, donné une conférence depuis la station spatiale et a contribué à de multiples reprises au déplacement du fret, marquant ainsi une étape majeure dans l’exploration spatiale chinoise.

L'astronaute Zhu Yangzhu sort de la capsule de retour du vaisseau spatial Shenzhou-16 sur le site d'atterrissage de Dongfeng, dans la région autonome de Mongolie intérieure, le 31 octobre 2023.

L'astronaute Gui Haichao sort de la capsule de retour du vaisseau spatial Shenzhou-16 sur le site d'atterrissage de Dongfeng, dans la région autonome de Mongolie intérieure, le 31

L'astronaute Jing Haipeng sort de la capsule de retour du vaisseau spatial Shenzhou-16 sur le site d'atterrissage de Dongfeng, dans la région autonome de Mongolie intérieure, le 31 octobre 2023.

La capsule de retour du vaisseau spatial habité Shenzhou-16 se pose sur le site d'atterrissage de Dongfeng, dans la région autonome de Mongolie intérieure, au nord de la Chine, le 31 octobre 2023.