Dans la matinée du 3 janvier 2026, une opération militaire d’envergure conduite par les forces américaines, notamment l’unité d’élite Delta Force, a abouti à l’arrestation de Maduro et de son épouse, Cilia Flores, dans la capitale vénézuélienne, Caracas. Les deux ont été immédiatement transférés aux États‑Unis et placés en détention au Metropolitan Detention Center de Brooklyn (New York), où ils attendaient la suite de leur procédure judiciaire.

L’ancien chef d’État, âgé de 63 ans, est poursuivi pour plusieurs chefs d’accusation graves, notamment complot de narcoterrorisme et conspiration pour l’importation de cocaïne. Ces accusations découlent d’un acte d’inculpation datant de 2020 qui a été réactivé à l’occasion de sa capture.

Lors de sa première comparution devant le juge Alvin Hellerstein le 5 janvier 2026, Maduro et son épouse ont plaidé non coupables à toutes les charges retenues contre eux. La Cour a alors ordonné leur maintien en détention en attendant les prochaines étapes de la procédure.

Une affaire juridique et diplomatique controversée

La présence de Maduro devant la justice américaine suscite une controverse juridique majeure à l’échelle internationale. Les autorités de Caracas et plusieurs juristes estiment que l’intervention américaine viole le droit international, en raison de l’absence de consentement du gouvernement vénézuélien pour son arrestation sur son propre territoire.

La défense de Nicolás Maduro, dirigée par l’avocat Barry Pollack, conteste non seulement les accusations portées contre lui, mais aussi la légalité de la procédure judiciaire. Les avocats affirment que les sanctions américaines empêchent le gouvernement du Venezuela de payer les frais de défense de l’ancien président, ce qui, selon eux, viole ses droits constitutionnels à une défense équitable.

Les procureurs américains, pour leur part, affirment que Maduro ne peut exiger de financer sa défense par le gouvernement vénézuélien, arguant que Washington ne reconnaît plus Maduro comme président légitime depuis plusieurs années, et proposent que des défenseurs publics soient désignés si nécessaire.

L’ancien président vénézuélien Nicolás Maduro a comparu ce jeudi devant un tribunal fédéral de Manhattan