En revanche, son départ survient dans un contexte dramatique  : depuis plusieurs semaines, des bandes armées multiplient les enlèvements massifs d’enfants scolarisés dans le nord et l’ouest du pays.

Le point de bascule a été atteint en novembre 2025, lorsque des assaillants ont pris d’assaut le pensionnat St. Mary’s School, dans la communauté de Papiri, dans l’État de Niger. Au total, 303 élèves et 12 enseignants ont été enlevés, selon le bilan final communiqué après vérification.

Quelques jours plus tôt, une autre attaque dans l’État voisin de Kebbi avait conduit à l’enlèvement de 25 écolières d’un établissement secondaire.

Selon la direction de l’école catholique, 50 élèves ont réussi à s’échapper, mais des centaines demeurent aux mains de leurs ravisseurs.

Face à l’émoi national et international, le chef de l’État, Bola Tinubu, a déclaré mercredi dernier l’«  état d’urgence sécuritaire national  ». Il a ordonné le recrutement de 20 000 policiers supplémentaires, portant les effectifs totaux à 50 000, ainsi que le redéploiement des forces de sécurité, jusque-là mobilisées pour la protection de personnalités, vers des zones à haut risque.

Des patrouilles forestières et des gardes‑chasse ont également été autorisées à intervenir dans les régions reculées où opèrent les groupes armés.

En réaction à l’escalade, les gouverneurs des États touchés avaient ordonné la fermeture de toutes les écoles, publiques et privées, dans leurs juridictions, une mesure destinée à protéger les enfants, mais qui met un coup dur à l’éducation de milliers d’élèves.

De leur côté, les familles des enfants enlevés, les responsables scolaires et les organisations religieuses exhortent les autorités à accélérer les opérations de sauvetage et à garantir la sécurité des écoles avant toute réouverture.

Le bureau présidentiel nigérian a annoncé la démission immédiate du ministre de la Défense, Mohammed Badaru Abubakar