Les attaques terroristes et les conseils des chancelleries occidentales à leurs ressortissants ont eu un impact sur le tourisme au Kenya.

La réserve nationale du Masaï Mara, est l’une des destinations les plus visitées au Kenya. A distance, les touristes regardent silencieusement une troupe de lions en train de manger. Les gazelles, les zèbres, les gnous et les autres herbivores sont également observés de loin.

D’après Moïse Manduku qui travaille à la réserve depuis plus de vingt ans, le Masaï est particulièrement attractif en ce moment "où les animaux arrivent en provenance de la Tanzanie".

Il y a quelques années encore, la réserve était toujours très fréquentée mais la concurrence rude des autres destinations et l’insécurité grandissante ont considérablement réduit le nombre de touristes. Des milliers d’emplois liés au tourisme ont été supprimés.

Il semble cependant qu’il y a une reprise. En juin, le Royaume-Uni, qui est le plus grand marché touristique du Kenya, a levé ses mesures d’interdiction de voyage.

La récente visite du président américain Barack Obama a été un coup de fouet à la confiance des voyageurs. Au moins 1200 visiteurs ont participé au Sommet mondial sur l’Entreprenariat à Nairobi et au moins trois autres conférences internationales sont prévues cette année.

La visite annoncée du pape devrait aussi avoir un impact positif sur l’image du pays et attirer de nouveaux les voyageurs.

Le retour définitif des touristes au Kenya dépendra sans doute aussi de la capacité de l’Etat à neutraliser les islamistes d’al-Shebab responsables des attaques terroristes.