La Corée du Nord a dissimulé le long de sa côte Est deux missiles de moyenne portée, rapporte vendredi l’agence de presse Yonhap, citant des sources proches des services de renseignement sud-coréens.

Un tel déploiement, qui n’a pas été confirmé officiellement par Séoul, aurait pour objectif aux yeux des dirigeants nord-coréens de montrer que Pyongyang peut frapper soit le Japon, soit les bases américaines à Guam dans le Pacifique.

Jeudi, l’agence Yonhap, s’appuyant sur des sources gouvernementales sud-coréennes, avait évoqué le transfert sur la côte Est d’un missile de type Musudan.

"En début de semaine, le Nord a installé deux missiles Musudan sur un train et les a placés sur des lanceurs de missiles", déclare vendredi à l’agence un officier supérieur sud-coréen au fait du dossier.

Les spécialistes des questions de défense nord-coréenne s’interrogent sur le type de missile déployé et évoquent deux pistes.

Les missiles Musudan ont une portée estimée à environ 3.000 kilomètres, ce qui placerait l’intégralité de la Corée du Sud et du Japon à sa portée, voire l’île américaine de Guam.

Il pourrait aussi s’agir de missiles KN-08, qui seraient des missiles balistiques intercontinentaux. Le ministère sud-coréen de la Défense a déjà exclu cette hypothèse.

Dans les deux cas, ces armes n’ont pas encore été testées par les Nord-Coréens.

Selon des responsables occidentaux et des experts des questions de sécurité, les menaces de la Corée du Nord de frapper les Etats-Unis à l’aide d’armes nucléaires sont purement rhétoriques car le régime communiste n’a pas encore les moyens de les traduire en actes.

De manière lente mais constante, Pyongyang a amélioré ses capacités balistiques ces dernières années et des responsables américains jugent ses missiles capables d’atteindre des territoires périphériques des Etats-Unis, tels que l’Alaska, Hawaï ou l’île de Guam. Mais même cette évaluation paraît alarmiste à certains experts.

David Chance, Pascal Liétout pour le service français