« Je n’ai jamais rien vu de comparable aux incessantes attaques contre le droit de vote », a dit le président américain lors d’une cérémonie de remise de diplômes de la South Carolina State University, à Orangeburg.

Ce déplacement a une forte portée symbolique et politique pour le démocrate de 79 ans.
Il a été invité par Jim Clyburn, élu de Caroline du Sud à la Chambre des représentants, et l’un des plus influents responsables politiques noirs aux États-Unis, dont le soutien à Joe Biden avant la présidentielle de 2020 a été décisif.

Et l’université où Joe Biden a prononcé son discours fait partie d’un ensemble d’établissements, les « Historically Black colleges and universities », ayant ouvert après la Guerre de Sécession pour accueillir les étudiantes et étudiants noirs, bannis des campus dans les États pratiquant la ségrégation.

Le président veut harmoniser les conditions dans lesquelles votent les Américains, depuis l’inscription sur les registres électoraux jusqu’au décompte des voix, en passant par le vote par correspondance ou la vérification d’identité.

Autant de paramètres que plusieurs États républicains du Sud, dont la Géorgie, ont entrepris de modifier pour, disent-ils, augmenter la sécurité des opérations de vote.

Dans les faits, ces réformes compliquent l’accès aux urnes des Afro-Américains tout en renforçant l’emprise des autorités locales sur les opérations de vote.

Les démocrates accusent les conservateurs de chercher à subvertir de futures élections, sous l’influence d’un Donald Trump qui clame contre toute preuve que la dernière présidentielle était truquée.

Le président est prêt pour cela à faire voler en éclats la "règle du filibuster". Elle exige que le Sénat rassemble une majorité renforcée (60 voix sur un total de 100) pour mettre au vote la plupart des textes.

Joe Biden, qui risque de perdre le contrôle du Congrès après des élections à l’automne, veut donc voir les démocrates (51 voix au Sénat en prenant en compte celle de Kamala Harris, contre 50 pour les républicains) voter à la majorité simple.

De quoi faire hurler l’opposition conservatrice mais aussi bousculer certains démocrates, attachés à cette "supermajorité" censée favoriser le dialogue entre les deux partis. Parmi ces sceptiques, le sénateur de Virginie-Occidentale, Joe Manchin, qui a déjà bloqué à lui tout seul de grandes réformes sociales.

Favorable à la réforme électorale elle-même, l’élu est cependant réticent à suivre la procédure envisagée par l’état-major de son parti.