Accompagné de sa compagne, le joueur professionnel néerlandais est arrivé à l’Aéroport International de Kigali le jeudi 14 décembre, débutant ainsi un séjour de trois jours riche en activités, notamment des échanges avec de jeunes talents locaux.

Cette visite s’inscrit dans le cadre d’un accord de coopération entre Visit Rwanda et le club de football Arsenal FC.

« C’est une expérience incroyable. Beaucoup de gens peuvent dire la même chose, j’étais excité à l’idée de venir. Et maintenant que je suis ici, je suis encore plus enthousiaste », a-t-il déclaré lors d’une interview médiatique à l’aéroport.

Il s’agit de la première visite de Timber sur le continent africain. Il découvrira l’hospitalité et la culture remarquables du Rwanda, visitera le Parc National de l’Akagera pour un safari des Big 5, interagira avec les fans d’Arsenal à Kigali et Nyagatare, et se rendra au Mémorial du Génocide de Kigali pour rendre hommage aux victimes et en apprendre davantage sur le génocide perpétré contre les Tutsi en 1994 au Rwanda.

Âgé de 22 ans, Timber est le deuxième joueur de l’équipe première masculine d’Arsenal à visiter le pays depuis le lancement du partenariat, suivant les traces de l’ancien défenseur d’Arsenal David Luiz, qui a visité le Rwanda en 2019.

« Mon attente est de passer un bon moment. Nous avons un programme complet, donc je vais profiter de mon temps. Ma petite amie est venue avec moi. Je pense que nous allons bien nous amuser », a-t-il noté.

Francis Gatare, CEO de RDB, Office Rwandais pour la promotion du développement, a accueilli Timber au Rwanda, lui promettant un excellent séjour dans la « vibrance et la beauté » du pays.

« La visite de Jurriën au Rwanda offre l’opportunité de montrer au monde l’énergie, la créativité et la transformation de notre pays. Nous lui garantissons également une expérience unique avec certains de nos jeunes footballeurs les plus talentueux qui aspirent à jouer à son niveau un jour et à représenter le Rwanda sur la scène mondiale », a déclaré Gatare.

Le partenariat entre Visit Rwanda et Arsenal, en tant que premier sponsor de manche et partenaire officiel du tourisme du club, a été très fructueux pour faire du Rwanda une destination de vacances incontournable pour les fans de football et les touristes du monde entier.

Une enquête indépendante menée par Hall and Partners auprès des fans d’Arsenal dans 30 marchés a révélé que 75 % des fans d’Arsenal ignoraient que le Rwanda était une destination touristique, et, à la suite du partenariat, 51 % des fans sont désormais plus susceptibles de considérer le Rwanda comme une destination touristique, démontrant un changement de perception et de compréhension du pays.

En 2022, 1,1 million de personnes ont visité le Rwanda, le pays générant plus de 445 millions de dollars américains de revenus.