Il succède à Bintou Keita, originaire de Guinée, dont le mandat avait pris fin en novembre 2025.

M. Swan, 62 ans, arrive à la tête de l’une des plus grandes opérations de maintien de la paix de l’ONU à un moment particulièrement sensible pour la RDC et la région des Grands Lacs, l’Est du pays restant en proie à des violences armées persistantes.

James Swan cumule plus de 30 ans d’expérience dans le service extérieur américain, avec de nombreux postes en Afrique. Avant sa nomination à la MONUSCO, il était Représentant spécial pour la Somalie et chef de la Mission d’assistance transitoire des Nations unies dans ce pays (UNTMIS) depuis mars 2025. De 2019 à 2022, il avait également dirigé la Mission de l’ONU en Somalie (UNSOM).

Swan connaît bien la RDC pour y avoir déjà servi à plusieurs reprises : il a été Ambassadeur des États-Unis en RDC de 2013 à 2016, Chef adjoint de mission à Kinshasa de 2001 à 2004, et a occupé d’autres fonctions diplomatiques liées au pays dans les années 1990.

La nomination d’un diplomate américain intervient dans un contexte de rivalités diplomatiques à l’ONU, où les discussions entre grandes puissances sur les postes de direction des missions restent tendues.

Par ailleurs, la MONUSCO a reçu un mandat spécifique de surveillance du respect du cessez-le-feu dans le territoire d’Uvira, dans la province du Sud-Kivu, à la suite du retrait des combattants du groupe AFC/M23 de cette ville, bien que ces opérations n’aient pas encore débuté.

James Swan a été nommé au poste de Représentant spécial du Secrétaire général et chef de la MONUSCO en RDC