Le chanteur d’origine sénégalaise mondialement reconnu sous le pseudonyme d’Akon, de son vrai nom Aliaune Damala Bouga Time Bongo Puru Nacka Lu Lu Lu Badara Thiam, a suscité un vif intérêt lors de sa visite au Rwanda en 2015. Accompagné de son équipe, il avait pris part à des entretiens avec divers responsables du pays, dont James Musoni, alors Ministre des Infrastructures, et Francis Gatare, à la tête de l’Agence Nationale pour le Développement (RDB), en vue de la mise en place de son ambitieux projet d’électrification en milieu rural « Akon Lighting Africa ».

L’ambitieuse initiative visait à apporter l’électricité à 600 millions d’Africains.

« Tout se déroule comme prévu et le projet débutera dans six mois », avait-il déclaré avec optimisme aux journalistes le 28 juillet 2015, exprimant par ailleurs son affection pour le Rwanda, louant ses progrès considérables.

Cependant, deux ans après cette annonce prometteuse, les attentes étaient toujours en suspens.

Selon Karani Alexis, Conseiller en Énergie et Eau au Ministère des Infrastructures, si des pourparlers ont eu lieu, Akon n’a fourni aucun document détaillé relatif au financement et à la réalisation concrète du projet.

Des informations reçues en 2019 suggèrent l’arrêt du projet « Akon Lighting Africa » au Rwanda et son ralentissement dans d’autres régions d’Afrique.

Pourtant, Akon affirme que son initiative progresse.

Par ailleurs, Solektra Rwanda Ltd, partenaire initial d’Akon pour le déploiement des solutions solaires au Rwanda, poursuit ses activités. Alain Harelimana, son directeur, a souligné l’importance de leurs réalisations locales, incluant la fourniture de kits solaires à plus de 7 000 ménages et l’installation de plus de 500 lampadaires solaires.

L’engagement de Solektra au Rwanda se manifeste également à travers d’autres projets collaboratifs, comme le « Tumba Smart Village », initié avec le Ministère de la Technologie.

Cette initiative vise à démontrer l’accès aux services numériques dans les régions rurales grâce à l’énergie solaire.

Dans une entrevue accordée à DJ Vlad, journaliste américain, en octobre dernier, Akon a évoqué le pivot de son projet vers les États-Unis, citant des réalisations en Caroline du Nord, Arizona, et Texas.

Au Rwanda, les chiffres témoignent des efforts considérables en matière d’électrification. En septembre 2023, 74,40% des ménages avaient accès à l’électricité au niveau national, avec des variations cela va sans dire, selon les districts, mais dont 54, 19% de ménages sont connectés au réseau électrique national, alors que 20,21 se fournissent à majorité en énergie solaire.

Comme dit la sagesse populaire, les promesses n’engagent que ceux qui y croient, et comme nombre de mes compatriotes, j’avais cru en ce projet !

Est-ce de la naïveté de ma part, ou moi comme les autres nous sommes laissés voir la lune en plein midi ?

Akon face à la presse lors de son séjour éclair à Kigali le 28 juillet 2015 ; les promesses n'engagent que ceux qui y croient comme disait l'autre !