Le 27 janvier 2025, alors que le M23 lançait une offensive pour prendre Goma, les FARDC, en difficulté sur le terrain, ont tiré en direction du Rwanda. En réponse, l’armée rwandaise a riposté en ciblant les positions d’où provenaient ces tirs. Toutefois, selon le Général Maphwanya, l’objectif des RDF n’était pas d’attaquer la RDC, mais de prévenir toute nouvelle agression contre la ville rwandaise de Rubavu.

Le mardi 4 février 2025, le Général Maphwanya a révélé que ces tirs des FARDC provenaient de positions militaires situées près de l’aéroport de Goma, où étaient également déployés des soldats sud-africains engagés aux côtés des FARDC contre le M23.

Lorsque l’armée rwandaise a riposté, certains obus sont tombés à proximité des positions des forces sud-africaines. Alerté, le Général Maphwanya a été contacté par le commandant de ses troupes en RDC, qui lui a d’abord signalé une attaque en provenance du Rwanda. Toutefois, après vérification, il est apparu qu’il s’agissait d’un échange de tirs entre les FARDC et les RDF, et non d’une offensive dirigée contre les soldats sud-africains.

Une vidéo largement relayée sur les réseaux sociaux montrait des soldats sud-africains levant un drapeau blanc, suscitant des spéculations sur une possible reddition. Le Général Maphwanya a tenu à dissiper toute confusion, expliquant que ce drapeau blanc avait été brandi uniquement pour indiquer aux RDF l’emplacement des forces sud-africaines et éviter tout malentendu.

« Notre commandant a brandi un drapeau blanc pour indiquer clairement nos positions et signaler que nous n’appartenions pas aux FARDC. Historiquement, un drapeau blanc est perçu comme un signe de reddition dans les conflits, mais dans ce cas précis, ce n’était absolument pas l’intention », a précisé Maphwanya, ajoutant que ce choix était motivé par la visibilité du drapeau blanc, tout en insistant sur le fait qu’il n’y avait eu aucune capitulation. À la suite de cette démarche, les RDF ont cessé de tirer en leur direction.

Le Général Maphwanya s’exprimait devant le Parlement sud-africain pour fournir des détails sur la mission des troupes sud-africaines en RDC.

Suite à ses déclarations, la porte-parole du gouvernement, Yolande Makolo, a réagi en saluant ces éclaircissements : « Les membres du Parlement sud-africain et le Chef d’État-Major des Forces de Défense d’Afrique du Sud ont partagé des informations cruciales sur les événements survenus à Goma, en particulier sur le fait que les tirs des FARDC en direction du Rwanda provenaient de l’aéroport de Goma, situé à quelques kilomètres de Rubavu. Nous avons également pris connaissance de nouveaux éléments concernant le drapeau blanc qui a été brandi. » a-t-elle declaré.

Le Général Rudzani Maphwanya a précisé que ses troupes avaient contacté l’armée rwandaise pour éviter d’être ciblées après les tirs des FARDC vers le Rwanda.