Les ouvriers occasionnels seront déployés avec des contrats renouvelables de trois ans, "avec un revenu net garanti" de 1 500 dollars, a ajouté le ministère du Travail.

Israël s’est tourné vers l’Afrique pour combler un grave déficit de main-d’œuvre dans ses fermes, après le départ massif de travailleurs étrangers. Plus de 10 000 ouvriers agricoles migrants, principalement des ressortissants thaïlandais, ont quitté Israël depuis le début de la guerre avec le Hamas au début d’octobre.

Israël a également interdit l’accès aux travailleurs palestiniens, qui représentaient près de 20 % de la main-d’œuvre agricole avant la guerre.

Le ministère israélien de l’Agriculture a déclaré à CNN la semaine dernière que le pays avait besoin de 30 à 40 000 ouvriers agricoles. L’annonce a suscité des réactions mitigées au Kenya, certains exprimant leur inquiétude pour la sécurité des travailleurs.

Au moins 32 ouvriers agricoles thaïlandais ont été tués et plusieurs autres pris en otage lors d’une attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre. Les critiques ont également remis en question les conditions de travail auxquelles les ouvriers seront confrontés en Israël.

Une enquête de la BBC en 2018 a révélé que de nombreux ouvriers agricoles migrants en Israël étaient soumis à des pratiques de travail dangereuses et à des conditions de vie insalubres.

Certains étaient surmenés, d’autres sous-payés, et il y avait des dizaines de décès inexpliqués.

Des groupes de défense des droits tels que Human Rights Watch ont également précédemment tiré la sonnette d’alarme concernant le traitement des ouvriers agricoles étrangers en Israël.

À l’époque, Israël avait nié les accusations et a depuis déclaré que les travailleurs étrangers jouissaient des mêmes droits d’emploi que les citoyens israéliens.

Certains Kenyans ont soutenu l’accord, affirmant qu’il fournissait des emplois très nécessaires à une époque où le Kenya lutte contre une crise du chômage et la hausse du coût de la vie.

Le Kenya a un taux de chômage de 5,5 %, selon la Banque mondiale.

Des ouvriers agricoles thaïlandais travaillent dans un champ situé à proximité du kibboutz Beerim, dans le sud d'Israël, le 16 juillet 2014. (Crédit : Miriam Alster/Flash90)