Le FDLR est une milice composée d’anciens militaires du régime de Juvénal Habyarimana (ex-FAR), de membres des milices Interahamwe qui ont participé au génocide contre les Tutsis, d’anciens fonctionnaires rwandais et de jeunes Rwandais nés en RDC ainsi que de certains Congolais.

Tuyubahe Innocent, qui a été le garde du corps personnel (escort) du Gen. Omega de 2016 à 2022, dans une interview pour The Long Form, a détaillé que le FDLR est constitué de quatre bataillons avec un total d’environ 2000 combattants.

Ces bataillons opéraient dans différentes zones, notamment à Kazahoro, Kalengera, et Mabenga ; une autre unité entre Rwindi et Nyanzale ; une troisième à Rugari, Kibumba, et dans le territoire de Masisi ; la quatrième était une unité d’élite connue sous le nom de CRAP.

Tuyubahe a expliqué que le quartier général du FDLR se situait dans le groupement de Tongo, territoire de Rutshuru, au sein du Parc National de Virunga, et que c’est là que Gen. Omega et environ 200 soldats de sa garde personnelle résidaient.

Tuyubahe a détaillé le fonctionnement du FDLR dans les forêts du Congo.

Le camp de Tongo était crucial pour le FDLR car c’est là que le Général Omega planifiait des attaques contre les forces armées de la RDC, dans le but de leur dérober du matériel, ainsi que de piller le bétail et les récoltes des citoyens.

"Étant positionnés dans le Parc de Virunga, le Commandant Omega, que je protégeais, était en charge des ’opérations’, organisant les attaques contre l’armée et la recherche de nourriture."

"Pour atteindre la frontière rwandaise, nous marchions pendant deux jours. Nos combats se déroulaient à Tongo, et les autres ’opérations’ que nous menions étaient des ’ravitaillements’. C’est la manière de chercher ce dont les combattants ont besoin, comme des vaches à Bwiza et des bananes dans les champs des citoyens des collines avoisinantes."

Il a expliqué que le FDLR avait établi des postes à Tongo, y compris un poste chargé de surveiller les activités de production de charbon de bois qui leur rapportait de l’argent, et un autre de pillage des cultures des citoyens, un autre encore était utilisé pour défendre le camp de Kazaroho.

Tuyubahe a expliqué que le M23 a commencé à attaquer les camps du Général Omega en 2022, après avoir pris le contrôle de la route reliant le groupement de Kibumba à Kalengera dans le groupement de Kisigari.

"Ils ont dû nous attaquer, nous trouver même dans le camp, et nous avons combattu. À mesure que nous combattions, nous reculions de 20, 10 minutes, un peu plus loin, comme cinq minutes."

"Lorsque les combats nous ont rattrapés, tuant nos camarades, nous avons décidé de monter progressivement vers Nyamuragira jusqu’à atteindre les zones des volcans en direction de Songa."

Il a continué en expliquant que le M23 a continué à mettre la pression sur les combattants du Général Omega, les poursuivant jusqu’à la zone de Rusayo dans le territoire de Nyiragongo, puis encore jusqu’à Bambiro, dans le territoire de Masisi.

Lorsque les combattants du FDLR sont arrivés à Bambiro, comme l’a décrit Tuyubahe, ils ont construit des fortifications importantes, avec l’aide de la FARDC qui a envoyé le Général Mugabo Hassan pour négocier avec le Général Omega.

"FARDC a apporté trois camions chargés d’armes et de munitions, et a amené une machine pour construire une route menant au camp, partant du camp de Myembe à Sake. La machine a également préparé des emplacements pour les logements, une fois installés, ils ont fourni une voiture pour les déplacements vers les réunions et quatre motos pour transporter la nourriture au camp, évitant ainsi les déplacements à pied des soldats."

Ce jeune homme était autrefois garde du corps du Général Omega.

Le FDLR conservait encore le bastion de Nyanzale, également stratégique, car il lui permettait de contrôler toutes les zones jusqu’au Parc de Rwindi. Toutefois, le M23 a également pris ce bastion le 6 mars 2024, après deux jours de combats dans les environs.

Le M23 n’a pas seulement expulsé le FDLR de ses bastions, mais a également affaibli son leadership en éliminant des membres clés, dont le Colonel Ruvugayimikore Protogène, mieux connu sous le nom de ‘Colonel Ruhinda’. Ce commandant de la CRAP a été tué lors des affrontements à Masisi en décembre 2023.

Parmi les combattants capturés par le M23 figurent Niyonzima Jean Damascène, qui était le Coordinateur du renseignement du FDLR, et Nizane Anne Marie, connue sous le nom de ‘Premier Classe Uwiduhaye Marie Chantal’, qui travaillait également dans le renseignement. Ces deux étaient des membres haut placés de ce groupe.

Actuellement, les combattants du FDLR se sont alliés avec d’autres groupes armés congolais dans une coalition pour combattre le M23. Cette alliance est approvisionnée en armes et en nourriture par le FDLR, et les principaux chefs de ces groupes sont rémunérés par l’État de la RDC.