La proclamation commémore les vies perdues lors de ces atrocités et invite les habitants de Kentwood ainsi que la communauté du Michigan occidental à réfléchir aux leçons du passé. « J’exhorte tous les citoyens de Kentwood et du Michigan occidental à tirer des enseignements du passé afin que de telles atrocités ne se reproduisent jamais dans le monde », a déclaré le maire.

Le texte rappelle qu’entre le 7 avril et le 19 juillet 1994, le Rwanda a été le théâtre d’une campagne coordonnée de violences de masse au cours de laquelle plus d’un million d’hommes, de femmes et d’enfants tutsi ont été tués en environ 100 jours, soulignant également les violences sexuelles généralisées commises contre les femmes tutsi pendant le génocide perpétré contre les Tutsi.

Reconnu par les Nations unies comme le génocide contre les Tutsi, cet événement reste l’un des chapitres les plus dévastateurs de l’histoire moderne. La proclamation souligne également le fait que les États-Unis, et plus particulièrement la ville de Kentwood, soient devenus le foyer de survivants ayant pu reconstruire leur vie en tant que citoyens américains.

En désignant le 7 avril comme Journée internationale de réflexion sur le génocide contre les Tutsi, la ville souhaite honorer les victimes et encourager l’éducation afin de prévenir de futures atrocités.

La mesure a été saluée par les dirigeants communautaires et les survivants. Marcel Mushyindashyaka, président d’IBUKA USA, a insisté sur l’importance de la reconnaissance publique. « Cette proclamation a une signification profonde. Elle affirme la vérité de notre histoire et honore la dignité des victimes. La reconnaissance par les institutions locales et étatiques renforce le souvenir, combat le négationnisme et réaffirme notre responsabilité collective pour veiller à ce que de tels crimes ne se reproduisent jamais », a-t-il déclaré.

Caleb Uwagaba, président de la communauté rwandaise de Kentwood, a également souligné la portée universelle de cette démarche. « Elle témoigne de la solidarité envers ceux qui ont perdu la vie ainsi qu’envers les survivants qui poursuivent leur reconstruction. Elle rappelle que le devoir de mémoire doit s’accompagner de l’unité, de la réconciliation et de la défense des valeurs humaines. Les leçons de 1994 ne concernent pas seulement le Rwanda, mais l’ensemble de la communauté internationale », a-t-il affirmé.

La reconnaissance de la ville de Kentwood s’inscrit dans un mouvement plus large à l’échelle des États-Unis. En 2025, Greg Abbott, gouverneur du Texas, avait publié une proclamation reconnaissant le génocide contre les Tutsi de 1994, témoignant d’une prise de conscience croissante aux niveaux local et étatique.

Selon les responsables municipaux, la proclamation de Kentwood constitue non seulement un hommage aux victimes et aux survivants, mais aussi un appel à l’action, encourageant l’éducation continue, le souvenir et un engagement commun pour veiller à ce que de telles atrocités ne se reproduisent jamais.

La ville de Kentwood a reconnu les victimes du génocide contre les Tutsi de 1994 par une proclamation du maire Stephen C. N. Kepley, désignant le 7 avril 2026 comme « Journée de réflexion »