S’adressant à plus de 300 jeunes athlètes venus de 20 pays africains, réunis à la BK Arena pour assister à cette célébration dynamique d’une semaine consacrée au basketball, à l’éducation et à la culture, qui se tient à Kigali, le Président Kagame a salué le fondateur de Giants of Africa, Masai Ujiri, ainsi que son équipe, pour leur engagement indéfectible en faveur de l’autonomisation des jeunes.

« Masai a investi sa passion, son temps, son propre argent et a mobilisé encore plus de ressources pour organiser ce festival », a indiqué le Président Kagame. « À travers lui, je remercie également sa famille et tous les amis de ce continent qui soutiennent cette vision. »

« Je vous encourage à croire aux géants qui sommeillent en vous », a-t-il confié à la jeunesse. « Investissez du temps sur le terrain comme en dehors. C’est cela qui fera émerger le géant en vous — et c’est ce dont l’Afrique a besoin. Les géants grandissent. Ils se tiennent debout. Ils croient en eux-mêmes. »

« L’Afrique ne devrait pas continuer à rester à la traîne par rapport au reste du monde. À travers ce festival, d’une certaine manière, nous sommes rappelés à l’idée que nous pouvons grandir, révéler le potentiel des millions d’Africains et continuer à rendre l’Afrique fière. » a-t-il ajouté.

Le Président a réaffirmé la fierté du Rwanda d’accueillir le festival pour la deuxième fois, soulignant l’engagement du pays à créer des espaces qui inspirent et élèvent la jeunesse africaine.

« Nous vous souhaitons la bienvenue. Nous voulons que vous vous sentiez chez vous et espérons vous revoir, même pour d’autres choses au-delà de ce festival. »

Le Président Kagame a salué Masai Ujiri, fondateur de Giants of Africa, et son équipe pour leur engagement envers l’autonomisation des jeunes

L’édition 2025 du Giants of Africa Festival se tient du 26 juillet au 2 août, réunissant des jeunes venus de tout le continent autour du thème « Une Afrique sans frontières ».

Le programme comprend des camps de basketball animés par des entraîneurs de la NBA et de la WNBA, des forums sur le leadership, des expositions culturelles, des événements de mode et des concerts mettant en vedette des artistes africains et internationaux.

La cérémonie d’ouverture a reflété l’énergie et la vitalité du festival. La DJ sud-africaine Uncle Waffles, de son vrai nom Ungelihle Zwane, a enflammé l’arène avec un set survolté mêlant ses tubes Amapiano emblématiques comme « Asylum » et « Yahyuppiyah » à d’autres morceaux populaires, au grand bonheur du public.

Véritable révélation de la scène musicale africaine et sensation sur les réseaux sociaux, elle a apporté à Kigali bien plus que de la musique : une expérience inoubliable.

Également de retour sur scène, la ’Sherrie Silver Foundation’ a proposé une performance inspirante alliant danse et chorégraphies de basketball, mettant en lumière la créativité et le mouvement des jeunes artistes. Sherrie Silver, chorégraphe de renommée internationale et philanthrope, a remercié Masai Ujiri ainsi que le Président Kagame pour avoir créé des plateformes qui donnent du pouvoir à la jeunesse africaine.

Christiane Bukuru, Ruti Joel et Kevin Kade ont également offert des prestations captivantes qui ont tenu le public en haleine tout au long de la soirée.

Masai Ujiri, fondateur du festival et président des Toronto Raptors, a livré un discours émouvant exprimant son amour pour l’Afrique et sa jeunesse qui en incarne l’avenir.

« Vous êtes l’avenir de l’Afrique. Prenez-le. Prenez-le et foncez. Croyez. Grandissez. Soyez meilleurs. Faites de ce continent quelque chose de grand — et quand vous y arriverez, restez humbles et emmenez les autres avec vous », a-t-il déclaré.

Ujiri est également revenu sur les débuts modestes qu’il partage avec de nombreux leaders et athlètes africains, rappelant aux jeunes qu’eux aussi peuvent accomplir de grandes choses.

« Nous avons tous grandi en Afrique. Nous portions nos pantalons de la même manière. Nous allions à l’école pieds nus. Si nous avons pu le faire, vous pouvez le faire encore plus grand et encore mieux. »

Masai Ujiri, fondateur du festival et président des Toronto Raptors, a livré un discours émouvant exprimant son amour pour l’Afrique et sa jeunesse

Pour sa part, la ministre des Sports, Nelly Mukazayire, a qualifié le festival de mouvement dynamique d’autonomisation.

« Giants of Africa, c’est plus que du basketball, c’est une célébration de l’excellence africaine », a-t-elle déclaré. « Grâce au leadership du Président Kagame, le Rwanda continue d’être un lieu où les rêves prennent forme et où l’avenir de l’Afrique se construit avec détermination. »

Mukazayire a exhorté les jeunes à rester fiers de leurs racines.

« Croyez en votre potentiel, travaillez dur et ne perdez jamais de vue vos rêves. Vous avez tout ce qu’il faut, nous croyons en vous. »

Au-delà des terrains, le festival intègre des activités de service communautaire, des ateliers sur le leadership et une immersion culturelle. Parmi les moments forts figurent l’inauguration de nouveaux terrains de basketball dans le cadre de l’initiative Built Within, ainsi qu’un défilé de mode africaine lors de l’événement ’Threads of Africa’.

Depuis sa création il y a plus de vingt ans, ’Giants of Africa’ a construit des terrains de basketball et lancé des programmes de sensibilisation dans de nombreux pays africains.

La ministre des Sports, Nelly Mukazayire, a qualifié le festival de mouvement dynamique d’autonomisation