Ce sommet de deux jours, qui se poursuit jusqu’au 1er juillet 2025, a réuni des experts venus de 30 pays pour discuter de la manière dont l’énergie nucléaire, notamment via les petits réacteurs modulaires et les micro-réacteurs, peut transformer le paysage énergétique africain.

Le Dr Ngirente a souligné le rôle crucial de l’énergie nucléaire dans la résolution du déficit énergétique en Afrique, où plus de 600 millions de personnes n’ont pas accès à l’électricité et dépendent de sources biomasses non durables.

Il a insisté sur le fait que la Vision 2050 du Rwanda, qui vise à transformer le pays en une nation à revenu intermédiaire supérieur d’ici 2035 puis à revenu élevé d’ici 2050, nécessite une augmentation significative de la capacité énergétique.

« Notre pays aura besoin de jusqu’à 5 GW de capacité de production d’électricité », a révélé Ngirente. « Toutes les sources d’énergie internes disponibles peuvent fournir jusqu’à 1 GW. Par conséquent, le Rwanda a décidé d’utiliser l’énergie nucléaire pour la production d’électricité afin d’éviter le déséquilibre entre la demande et l’offre d’énergie. »

Le Premier ministre a souligné l’urgence d’adopter l’énergie nucléaire comme source d’énergie propre, fiable et indépendante des aléas climatiques, pour combler le fossé énergétique qui freine la croissance et le développement sur le continent.

Il a noté que la population africaine devrait dépasser les 3 milliards dans les 40 prochaines années, ce qui en ferait potentiellement le plus grand marché énergétique mondial, porté par l’industrialisation, l’urbanisation et la montée de l’intelligence artificielle.

Cependant, la répartition inégale des ressources renouvelables telles que le solaire, l’éolien et l’hydroélectricité limite l’accès à l’électricité dans de nombreuses régions, accentuant la dépendance aux ressources forestières et menaçant les écosystèmes dans un contexte de changement climatique.

Le Dr Ngirente a souligné la vulnérabilité des sources d’énergie traditionnelles, citant la baisse du niveau d’eau du fleuve Zambèze en 2024, qui a contraint le barrage de Kariba à réduire sa production d’électricité, exposant ainsi les risques que le changement climatique fait peser sur les infrastructures énergétiques en Afrique.

« L’énergie nucléaire est propre, fiable et ne dépend ni de la pluie ni du soleil. Elle fournit une énergie constante, jour et nuit », a-t-il déclaré, plaidant pour son rôle dans l’atteinte de la neutralité carbone mondiale, reconnue par l’Accord de Paris et la COP29.

Le Premier ministre a également évoqué les idées reçues sur l’énergie nucléaire, insistant sur ses applications pacifiques et innovantes dans la production d’électricité, l’agriculture et la santé.

Le Rwanda se concentre particulièrement sur le déploiement de centrales nucléaires de petite taille et de micro-centrales, qui sont plus abordables pour les petits systèmes énergétiques et peuvent être intégrées au mix énergétique national.

« Cela accélérera notre transformation économique vers une économie fondée sur le savoir », a ajouté le Premier ministre.

Le Dr Ngirente a également appelé à une collaboration régionale pour transformer les défis énergétiques de l’Afrique en opportunités, exhortant à agir sans délai pour diversifier le bouquet énergétique du continent.

« Il est temps d’agir. Le changement climatique est réel, et notre population croît. Le nucléaire fait partie de la solution », a-t-il conclu.

Le Premier ministre, Dr Edouard Ngirente, a présenté le plan du Rwanda visant à produire jusqu’à 5 GW d’électricité nucléaire d’ici 2050