Vêtu d’un uniforme bleu et écoutant la traduction en espagnol, Maduro a déclaré être «  innocent  », «  pas coupable  » et toujours «  le président de son pays  ». Il a qualifié son arrestation de «  kidnapping  » et s’est décrit comme un «  prisonnier de guerre  ».

À ses côtés, son épouse Cilia Flores, également inculpée, a rejeté toutes les accusations. Son avocat a précisé qu’elle avait subi des blessures lors de sa capture et a demandé qu’elle reçoive des soins médicaux.

Le tribunal a fixé au 17 mars la prochaine audience. Aucun élément de preuve n’a encore été présenté et un procès complet pourrait prendre plusieurs mois.

La procédure fait suite à une opération militaire américaine menée dans la nuit de samedi à Caracas sur ordre du président Donald Trump, au cours de laquelle Maduro et son épouse ont été capturés et transférés aux États‑Unis. Ce type d’intervention contre un chef d’État étranger est sans précédent.

L’action américaine a provoqué une onde de choc internationale. Plusieurs États et organisations, dont des membres du Conseil de sécurité de l’ONU, ont dénoncé une atteinte à la souveraineté du Venezuela.

À Caracas, la vice-présidente Delcy Rodríguez, qui a prêté serment comme présidente par intérim, a qualifié l’opération d’ingérence illégale et a appelé à la libération immédiate de Maduro et Flores.

Par ailleurs, il a été rapporté des affrontements entre manifestants pro- et anti-Maduro à Manhattan.

Nicolás Maduro a plaidé non coupable aux accusations de trafic de drogue, narco‑terrorisme et possession illégale d’armes