La remise par le Rwanda des minerais du Congo, saisis en contrebande, apparaît comme un signe d’amélioration des relations, mais de nombreux Congolais accusent le Rwanda de tirer profit de ce commerce.

Lors d’une cérémonie dans la ville frontalière rwandaise de Gisenyi, des représentants du gouvernement ont remis la semaine dernière plus de 81 tonnes de minerais de contrebande aux autorités congolaises. Les minerais sont principalement du wolfram, de la cassitérite et du coltan. Rapporte le magazine américain « the christian science Monitor ».

Ces minerais ont été saisis par la police rwandaise et ont été identifiés comme provenant illégalement du Congo, pays ravagé par un conflit à l’Est.
Simultanément, juste dans la ville frontalière congolaise de Goma, les auditeurs d’une radio locale ont débattu sur l’importance de l’échange des minerais.

Le retour de ces minerais de contrebande est considéré comme un signe d’amélioration dans les relations souvent tendues entre les deux pays.

Lors du débat sur l’émission de radio de Goma, la plupart des auditeurs ont exprimé la conviction que si le Rwanda est réellement intéressé à améliorer les relations rwando-congolaise, le gouvernement et la police doivent faire plus pour arrêter la poursuite de l’exploitation illégale des richesses minières congolaises.

En fait, alors même que des responsables des deux pays ont célébré l’échange des minerais, des agents de douanes congolaises ont pris 42 sacs de minerais chacun pesant 50 kg en contrebande.

Mais les responsables rwandais sont catégoriques quant à l’engagement de leur pays à nettoyer les chaînes d’approvisionnement des minerais. Le Directeur de l’office de géologie et des mines du Rwanda, Michael Biryabarema, a déclaré : « Nous avons entamé le processus pour mettre fin à la spéculation et que le gouvernement rwandais est intéressé dans les affaires des minerais, source de conflits dans le Congo ».

Les autorités minières congolaises ont cité la récente législation américaine en tant que catalyseur du changement dans les Grands Lacs.

Paul Yenga Mabolia, qui est à la tête d’un programme de la Banque mondiale au Congo a promis d’aider le secteur minier Congolais, il a en outre parlé de l’article 1502 de la reforme Dodd-Frank Wall Street et l’acte de protection du consommateur.

La loi a changé l’esprit et la mentalité des gens. Ils savent qu’ils doivent passer par ce système et que leurs minerais doivent être enregistrés et balisés.

Mais pour le peuple congolais, des doutes subsistent quant à la sincérité du Rwanda. Comme certains des intervenants au cours de l’émission radiodiffusée ont indiqué, de nombreux observateurs pensent que la remise de minerais de contrebande est plus un geste symbolique pour la consommation du monde extérieur. Sans pression extérieure, ils doutent que le Rwanda aurait fait un effort.

La remise des minerais du Rwanda ne peut pas être simplement un geste vide, mais doit être une véritable démarche d’abord vers un engagement régional pour mettre fin au fléau des minerais à la base de conflit.

Photo : deux pierres de cassiterite