Treize personnes sont mortes mardi dans un affrontement entre des gendarmes, des villageois et des voleurs de zébus près de la zone touristique d’Isalo, dans le sud-ouest de Madagascar, a déclaré la gendarmerie.

"Douze dahalos (voleurs de zébus) ont perdu la vie au cours d’un accrochage avec des éléments de la gendarmerie, appuyés par des villageois, près de l’Isalo", a indiqué à l’AFP le chef du service de la Communication et des relations publiques de la gendarmerie, le commandant Herilalatiana Andrianarisaona.

"Un villageois a été aussi tué et cinq autres blessés", a-t-il ajouté.

Ces affrontements se sont produits alors que 400 zébus avaient été volés dans le village d’Antanamaro, près de la zone minière d’Ilakaka, selon la gendarmerie.

"Vers six heures du matin (03H00 GMT), quarante à cinquante dahalos, armés de deux kalachnikovs et plusieurs fusils de chasse, ont attaqué le village d’Antanamaro et y ont dérobé 400 zébus", a précisé le commandant Andrianarisaona, ajoutant que les voleurs ont brûlé "cinq maisons".

Après le départ des assaillants, l’alerte a été donnée et les gendarmes, appuyés par des villageois, se sont lancés à la poursuite des voleurs.

Le vol de bétail à Madagascar, à l’origine une tradition culturelle au cours de laquelle les jeunes hommes prouvaient leur virilité, tourne depuis plusieurs années au conflit sanglant sur cette île de l’océan Indien.

Sur la seule année 2015, ces affrontements se sont soldés par la mort d’au moins 161 personnes.

La pauvreté, l’instabilité politique de 2009 à 2014 sur la Grande Ile et l’affaiblissement de l’Etat expliquent cette escalade.

Avec africatime