C’est un moment que Vladimir Poutine attendait depuis des années : la cérémonie d’ouverture des Jeux olympiques d’hiver de Sotchi aura lieu ce vendredi 7 février à 20 dans la station balnéaire russe, sur la mer Noire.

Le président russe sera entouré de 44 chefs d’État et de gouvernement étrangers, mais, dans les tribunes du grand stade Fisht, construit spécialement pour l’occasion, certains dirigeants, notamment occidentaux, ne seront pas là.

La question a le don d’énerver les officiels russes : « Je ne me souviens pas d’une seule édition des Jeux Olympiques marquée par de tels bavardages », a lancé le ministre russe des Affaires étrangères, « personne n’a jamais compté le nombre de chefs d’État qui viennent aux JO. Si on s’est mis à les compter, c’est pour nuire à la Russie », a expliqué Serguei Lavrov.

Ni le président américain Barack Obama, ni le Français François Hollande, ni l’Allemand Joachim Gauck n’ont fait le déplacement. Le Premier ministre britannique David Cameron ne sera pas non plus de la fête, préférant y envoyer la ministre qui avait fait voter la loi sur le mariage pour tous en 2013. La France sera représentée par sa ministre des Sports, Valérie Fourneyron.

Vladimir Poutine aura, en revanche, à ses côtés ses fidèles alliés : le président biélorusse Alexandre Loukachenko, son homologue chinois, Xi Jiping. Les Premiers ministres turc, italien, néerlandais, et japonais sont également de la partie.