Vingt-deux bébés gorilles de montagne vont être "baptisés" le 18 juin lors d’une cérémonie au pied du parc national des volcans, sanctuaire de ces primates menacés d’extinction.

Ce baptême, appelé Kwita Izina (Donner un nom, en kinyarwanda) a lieu tous les ans depuis 2005.

« Cette année, nous avons 22 bébés à baptiser. La cérémonie se déroulera le 18 juin, à Kinigi, dans le district de Musanze, dans la Province du Nord, au pied du parc », a indiqué Rica Rwigamba, directrice chargée du Tourisme et de la conservation au sein de l’Agence rwandaise du développement (Rwanda Development Board-RDB).

Elle a indiqué que les visites aux gorilles avaient, à elles seules, rapporté au pays 90 % des recettes de toute l’industrie touristique, l’année dernière.

« Parmi les 22 bébés gorilles qui recevront des noms le 18 juin, figurent les deux jumeaux de sexe masculin nés en février de cette année », a-t-elle précisé. « Comme chaque année, des personnalités de renommée internationale seront de la partie », a-t-elle ajouté.

La chaîne des volcans à la frontière entre le Rwanda, l’Ouganda et la République démocratique du congo (RDC) abrite la moitié des 700 gorilles de montagne encore vivants au monde.

Cette année, cette cérémonie sera rehaussé par la visite aux lieux des bâtiments construits pour le bien être des riverains des parcs comme des marchés modernes, les châteaux d’eau au nombre de 52, des produits artisanaux…et cela a coûté 1.4 milliard de francs rwandais provenant des revenus du tourisme.

Mme Rwigamba a annoncé qu’une course de cyclistes “Kwita Izina cycling tour” est prévue lors de cette cérémonie. Les 9 pays africains invités sont la RDC, le Kenya, le Burundi, l’Uganda, la Tanzanie, l’Erythrée, le Maroc, l’Algerie et le Rwanda. Cette course durera 2 jours, du 11 au 12 juin. Une réunion sur l’environnement aura lieu le 15 juin, la cérémonie en question de “Kwita Izina” le 18 juin.

“Kwita Izina” est une cérémonie visant à donner un nom à un bébé gorille. Le principal objectif de la cérémonie est celui d’aider à surveiller chaque gorille et son groupe dans leur habitat naturel. Elle a été créée comme un moyen d’attirer l’attention au niveau local et international sur l’importance de protéger les gorilles de montagne et leurs habitats dans les monts Virunga, dans le nord du pays.

Au cours des 40 dernières années, le Rwanda n’a connu que cinq naissances de gorilles jumeaux, le dernier heureux évènement du genre ayant eu lieu en 2004, selon RDB.

Les deux jumeaux de 2004 ont été baptisés l’année suivante par Jeannette Kagame, l’épouse du président Paul Kagame, qui leur a donné pour noms rwandais Impano (Don) et Byishimo (Joie).