Ce quartier, le plus vastement peuplé de la ville avec une population de plus de 130 000 résidents, se trouve maintenant divisé par le blocage de l’artère vitale de Salahedine.

Cette route cruciale relie le nord au sud de la bande de Gaza. Des témoins sur place ont rapporté que les chars ont rendu cette route inutilisable sur une distance d’environ un kilomètre, en y creusant de larges cratères.

Cette offensive terrestre intervient dans un contexte de tensions exacerbées.

Depuis le 7 octobre, date de l’offensive meurtrière du Hamas sur Israël, les deux sont en conflit, apres cette attaque d’une rare violence menée par le mouvement islamiste sur le territoire israélien.

Le quartier d’al-Zeitoun, bien qu’étant le plus grand de Gaza-ville, possède des zones peu densément peuplées, et c’est précisément l’une d’elles que les chars israéliens ont investie.

En outre, ces derniers jours, les forces israéliennes ont détruit des dizaines de bâtiments à l’ouest de la route de Salahedine.

Les frappes n’ont pas épargné d’autres quartiers, notamment Tal al-Hawwa.

Au moins dix tours y ont été réduites à néant, selon des journalistes de l’AFP sur place.

Ce même quartier a également vu l’un de ses hôpitaux, spécialisé dans le traitement du cancer et financé par la Turquie, être endommagé.

Des chars israéliens à la lisière de Gaza-ville, principal axe routier coupé. ©Photo AFP