Une vague d’évacuations aériennes bat son plein au Canada alors que des feux de forêt fracassent les records cette saison. Aux Territoires du Nord-Ouest, où plus de 230 incendies sont actifs, environ 15 % de la population, soit plus de 6 000 personnes, a dû être évacuée, selon les autorités.

Ces villages éparpillés sur des centaines de kilomètres sont particulièrement difficiles à atteindre par voie terrestre, explique Mike Westwick, membre du service des feux du territoire. Pour faciliter ces évacuations aériennes complexes, un contingent de 120 soldats a été déployé mardi.

Après que la capitale territoriale, Yellowknife, ait été menacée par un incendie à seulement 20 km de ses murs, les autorités des Territoires du Nord-Ouest ont à leur tour déclaré l’état d’urgence mardi soir.

Face à une situation en évolution rapide, les besoins sur le terrain évoluent tout aussi vite. Le gouvernement a annoncé qu’il mobilisait toutes les ressources à sa disposition pour faire face à cette crise.

Le Premier ministre canadien, Justin Trudeau, a partagé sa préoccupation sur les réseaux sociaux :
"Mon cœur se brise en pensant aux habitants des Territoires du Nord-Ouest qui luttent contre ces incendies de forêt dévastateurs."

Dans la province voisine de la Colombie-Britannique, également durement touchée par les incendies, le mercure a franchi la barre des 40 degrés Celsius, un record pour cette année au Canada, a déclaré le ministère de l’Environnement à l’AFP. Les défis climatiques s’intensifient, incitant le pays à déployer tous ses efforts pour faire face à cette situation critique.

Des dégagements de fumée au-dessus de l'hôpital territorial de Stanton, à Yellowknife, un jour après que l'état d'urgence a été déclaré en raison. © REUTERS