Cette journée vise à sensibiliser le public à cette problématique et à renforcer les efforts mondiaux pour éliminer le travail des enfants.

Le thème de cette Journée mondiale contre le travail des enfants 2024 est « Agissons sur nos engagements : Mettons fin au travail des enfants ».

Ce thème met en lumière l’importance de tenir nos engagements pour garantir des conditions de vie sûres et saines pour tous les enfants, notamment ceux exposés au risque de travail des enfants.

L’Organisation internationale du travail (OIT) définit le travail des enfants comme étant un travail qui prive les enfants de leur enfance, de leur potentiel et de leur dignité, et qui est nuisible à leur développement physique et mental.

Selon le rapport annuel de 2023 sur la conformité de l’inspection du travail du ministère de la Fonction publique et du Travail (MIFOTRA), 86 cas de travail des enfants ont été identifiés.

Cependant, seulement 39 de ces cas ont été signalés au Bureau d’enquête du Rwanda (RIB, sigle en anglais).

La Province du Nord a enregistré trois cas de travail des enfants, dont deux signalés au RIB. Deux de ces cas concernent des filles et un concerne un garçon.

La Province du Sud a identifié quatorze cas, dont neuf impliquent des garçons et cinq des filles. Un seul cas a été signalé au RIB.

La Province de l’Ouest a recensé vingt-deux cas, dont huit signalés au RIB. Dix-neuf de ces cas concernent des garçons et trois des filles.

La Ville de Kigali a enregistré vingt-trois cas, dont douze signalés au RIB. Quinze de ces cas concernent des garçons et huit des filles.

La Province de l’Est mène avec vingt-quatre cas, dont seize signalés au RIB.

Selon le rapport de 2022 sur le travail des enfants et le travail forcé du Bureau des affaires internationales du travail, de nombreux enfants au Rwanda sont soumis à diverses formes de travail des enfants.

Ces formes incluent le travail domestique forcé, les tâches dangereuses dans les industries, les sites miniers, le transport de charges lourdes et le travail dans les champs, entre autres.

L’agriculture est le secteur le plus touché par le travail des enfants, représentant 78,9 % des 156 522 enfants travailleurs âgés de 6 à 14 ans, soit plus de 123 495 enfants.

Evariste Murwanashyaka, responsable des programmes à CLADHO et observateur national des droits de l’enfant, indique que les enfants sont principalement employés dans les champs de riz, de thé et de coton.

Dans ces champs, ils sont chargés de chasser les oiseaux et de participer au processus de production, y compris l’application d’engrais, le transport de charges lourdes, la plantation de graines, la cueillette de feuilles de thé et le désherbage.

Le secteur des services compte pour 17,9 % des enfants travailleurs, soit 28 017 enfants.

Le travail domestique est prédominant dans ce secteur, suivi par le travail de rue, y compris la collecte de métaux, le transport de charges lourdes et la vente ambulante.

Le secteur industriel représente 3,2 % des enfants travailleurs, soit un total de 5 008 enfants.

Le secteur minier, en particulier l’extraction de coltan et la carrière, ainsi que la construction et la production de charbon de bois, sont des contributeurs significatifs au travail des enfants.

Jean de Dieu Bagirihirwe, un responsable de la Confédération des Syndicats des Travailleurs du Rwanda (CESTRAR), souligne l’importance de renforcer la capacité des représentants syndicaux sur le lieu de travail pour identifier et signaler toute forme de travail des enfants.

"Nous menons des inspections conjointes avec les inspecteurs du travail des districts pour faire respecter les dispositions légales relatives à l’élimination de toutes les formes de travail des enfants," a-t-il déclaré.

La loi sur le travail de 2018 du Rwanda interdit les formes de travail nocives pour les enfants de moins de 18 ans et prévoit des sanctions pour ces infractions.

La lutte contre le travail des enfants nécessite un engagement et des actions concertées de tous les acteurs impliqués, afin de garantir que chaque enfant puisse jouir de son enfance, accéder à l’éducation et développer son plein potentiel dans des conditions sûres et saines.

Il est à noter que, malgré ces cas de travail des enfants encore nombreux, le Rwanda a mis en place plusieurs initiatives pour promouvoir leurs droits.

Le gouvernement a adopté des lois et des politiques visant à protéger les droits des enfants, comme la Loi sur la protection de l’enfant de 2011, qui garantit des droits fondamentaux tels que l’éducation, la santé et la protection contre les abus.

Dans un champ de thé, dans le nord du Rwanda, en novembre 2020. SIMON WOHLFAHRT / AFP