L’opération a été réalisée vendredi dernier sur un patient de 57 ans atteint d’une maladie cardiaque, précise l’école de médecine de l’université du Maryland, indiquant que l’homme se porte bien.

Ce dernier avait été jugé inéligible à une transplantation cardiaque traditionnelle dans plusieurs centres.

« C’était soit mourir, soit cette greffe. Je veux vivre », a-t-il confié, cité dans un communiqué de la faculté de médecine. Alors que la procédure était expérimentale, la FDA a accordé une autorisation d’urgence, la veille du nouvel an.

Cette greffe permet de montrer pour la première fois que le cœur d’un animal peut continuer à fonctionner sans rejet immédiat lorsqu’il est transplanté à un humain, s’est réjoui l’institution.

Cette greffe pourrait par ailleurs répondre à la pénurie d’organes, qui frappe le monde entier. « Il n’y a tout simplement pas assez de cœurs humains de donneurs disponibles pour répondre à la longue liste de receveurs potentiels », a souligné le le Professeur Bartley P. Griffith, qui a réalisé cette « chirurgie révolutionnaire ».

Les xénogreffes pourraient permettre de sauver des milliers de vies mais les procédures comportent de nombreux risques, notamment de rejets mortels.
Dans ce cas précis, l’équipe utilise un nouveau traitement anti-rejet, encore expérimental.

Le porc dont provient le coeur a quant à lui été génétiquement modifié pour ne plus produire un type de sucre présent normalement sur toutes les cellules des porcs et qui provoque un rejet immédiat de l’organe.