Le quatorzième Congrès forestier mondial s’ouvre ce lundi 7 septembre à Durban, en Afrique du Sud. C’est la première fois que cette conférence organisée tous les six ans par l’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO), se tient sur le sol africain.

La rencontre 2015 aura pour thème : « Les forêts et les peuples : investir dans un avenir durable ». Une journée spéciale sera consacrée aux défis auxquels l’Afrique fait face.

Le quatorzième Congrès forestier mondial qui se tient à Durban du 7 au 11 septembre 2015 doit mettre en évidence la nécessité « d’investir dans les forêts comme élément clé du développement durable ». La rencontre s’articulera sur trois axes de réflexion : l’exploitation raisonnée des forêts pour tenter d’extraire les populations rurales de la pauvreté, la protection des forêts pour lutter contre le réchauffement climatique et le développement de nouvelles technologies et des produits renouvelables.

A l’heure actuelle, 1, 6 milliard d’êtres humains dépendent directement des forêts pour leur subsistance et l’équilibre est toujours difficile à trouver entre l’exploitation très rentable des forêts et la gestion raisonnée de cet écosystème essentiel pour atténuer le réchauffement climatique.

Dix-huit millions d’hectares de forêts en moins

Ce sera d’ailleurs le thème central de la journée consacrée à l’Afrique qui entend réfléchir à l’inclusion des communautés locales dans la protection des ressources fauniques et forestières ; celles-ci sont, sur le continent, notamment menacées par la déforestation.

Selon une récente étude du World Ressources Institute, la planète Terre a perdu 18 millions d’hectares de forêt en 2014. Parmi les dix pays qui connaissent la perte la plus rapide de leur couverture arborée, presque la moitié se trouve en Afrique de l’Ouest. Ainsi, l’exploitation de plus en plus intense de l’huile de palme inquiète les ONG et les populations locales.

* Photo de couverture : Bois saisis par les autorités et stockés dans la cour de la Direction régionale de l’Environnement et des Forêts à Antalaha (région SAVA, nord-est de Madagascar).
© Marie Audran