Au moins 34 personnes ont été tuées dans une attaque à l’explosif contre un marché aux bestiaux dans le nord-est du Nigeria, a indiqué c jeudi un responsable des services de secours, craignant que le bilan s’alourdisse.

« Trente-quatre corps ont été déposés à l’hôpital », après l’assaut qui a eu lieu à Potiskum, dans l’Etat de Yobe, a déclaré à l’AFP ce responsable s’exprimant sous couvert d’anonymat. Il a dit sa crainte que plus de 50 personnes aient péri, car des familles avaient déjà enterré des proches.

« Nous avons quelque 22 blessés », a ajouté cette source.

Selon le porte-parole de la police de Yobe, Toyin Gbadegesin, des hommes armés ont fait irruption sur le marché en début de soirée et lancé des explosifs et ouvert le feu sur les commerçants et leur bétail.

Cette attaque, selon lui, aurait fait suite à l’échec d’une tentative, menée par le même gang, de cambrioler le marché plus tôt dans la journée. Des commerçants avaient alors repoussé les assaillants qui voulaient voler leur argent et en auraient capturé un.

Les commerçants ont passé un pneu autour du corps de leur prisonnier, immobilisant ses bras, avant de l’asperger d’essence et de le brûler, selon des témoins et une autre source policière.

« Un groupe d’hommes armés d’une vingtaine d’explosifs et de fusils d’assaut ont attaqué le marché aux bestiaux de Potiskum hier vers 18H00 (17H00 GMT) », a indiqué à l’AFP Tosin Gbadegesin.

« Ils ont lancé des explosifs et tiré aveuglément, mettant le feu au marché et tuant beaucoup de bétail et blessant beaucoup de personnes, principalement des vendeurs de bestiaux », a poursuivi le porte-parole qui n’était pas en mesure de fournir de bilan précis.

Le Nigeria est sans cesse secoué par de violentes attaques souvent imputées au groupe islamiste Boko Haram, qui a mené des attentats contre des églises, l’ONU, la police, l’armée et récemment des journaux.

Des gangs criminels ont aussi mené des attaques à mains armées, se faisant passer pour ces islamistes radicaux.