La Cour pénale internationale a ouvert une enquête sur des informations annonçant la mort d’un chef rebelle du Darfour, Saleh Mohammed Jerbo Jamus.

Ses avocats à la CPI à La Haie assurent que leur client est décédé dans le Nord-Darfour, au Soudan, au cours de l’après-midi du 19 avril et a été enterré le même jour.

Saleh Jerbo, à la CPI à La Haie en juin 2010.

Saleh Mohammed Jerbo Jamus, 36 ans, inculpé pour crimes de guerre par la CPI, était accusé d’avoir mené une attaque en 2007 contre une mission de maintien de la paix qui avait fait douze morts parmi les militaires africains.

La CPI cherche une preuve de sa mort avant d’abandonner le procès, qui devait débuter le 5 mai 2014.

"M. Jerbo a été tué dans une attaque à sa base par des forces du Mouvement pour la Justice et l’égalité (le principal groupe rebelle du Darfour) menées par Gibril Ibrahim", ont précisé mercredi les avocats.

Le Centre soudanais des médias, proche de l’appareil de sécurité, avait lui aussi rapporté le décès de M. Jerbo au cours d’une "embuscade par le groupe de Gibril Ibrahim".

Le Darfour, une vaste région au sud du Soudan, est le théâtre d’un conflit depuis février 2003, qui a commencé avec le soulèvement de groupes non arabes contre le régime de Khartoum et a fait 300.000 morts, selon l’ONU, et plus d’un million de déplacés.

Quatre mandats d’arrêt ont déjà été délivrés par la CPI contre le président soudanais Omar el-Béchir, l’ancien ministre soudanais des Affaires humanitaires Ahmed Haroun, le chef de la milice pro-gouvernementale janjawid Ali Kosheib et Abdelrahim Mohammad Hussein, un ancien ministre de l’Intérieur et actuel ministre de la Défense.

Omar el-Béchir ne reconnaît pas la compétence de la CPI qu’il défie en voyageant à l’étranger.