Quelque 80 militaires américains ont été déployés au Tchad dans le cadre des recherches de lycéennes enlevées au Nigeria voisin le mois dernier, a annoncé mercredi le président Barack Obama dans une lettre au Congrès.
Ces soldats "soutiendront les opérations de renseignement, de surveillance et de vols de reconnaissance pour des missions au-dessus du nord du Nigeria et des régions voisines", a expliqué M. Obama.

lettre a été envoyée conformément à la loi sur les "pouvoirs de guerre", qui dispose que le président doit informer la branche législative d’un déploiement militaire à l’étranger. Ces soldats "resteront au Tchad jusqu’à ce que leur soutien pour résoudre la situation des enlèvements ne soit plus requis", selon la lettre.

Cette annonce intervient alors que le Nigeria connaît un déchaînement de la violence attribuée à l’insurrection des islamistes de Boko Haram. Ceux-ci ont revendiqué l’enlèvement des 276 lycéennes en avril à Chibok.

Boko Haram a aussi revendiqué une série d’attaques spectaculaires depuis un mois et demi, dont deux attentats à la voiture piégée à Abuja, la capitale fédérale, qui ont tué au total une centaine de personnes. Près de 150 personnes ont en outre péri en deux jours au Nigeria, dans des attaques de villages dans le Nord-Est et un attentat à Jos (centre).

L’enlèvement des lycéennes a déclenché une mobilisation internationale, avec l’envoi sur le terrain par les Etats-Unis d’avions, de drones et d’une trentaine de civils et militaires. Même si les Américains aident Abuja, ils ont vivement critiqué le président nigérian Goodluck Jonathan pour sa gestion de la crise et son incapacité à stopper la spirale de violence qui a fait plus de 2.000 morts depuis le début de l’année.