Ce jeudi à 18h00’ le tout premier match entre des sélections nationales représentatives rwandaise et française va se jouer à Clairefontaine, le très célèbre centre d’entraînement des équipes nationales françaises de football, toutes catégories. La rencontre opposera les U17 du Rwanda, vice-champions d’Afrique et qualifiés à ce titre pour le Mondial de la catégorie en juin (au Mexique), aux U17 français.

C’est un petit événement, à la portée symbolique, que va vivre le football à la fois en France et au Rwanda. Un match rendu possible grâce à l’action conjuguée de l’ambassadeur de France à Kigali, Laurent Contini, désireux de voir les deux pays se rapprocher, mais aussi aux précieux contacts de Richard Tardy, le sélectionneur français des U17 rwandais et grand artisan de cette belle épopée, rapporte le site du journal France-Football. 

Ancien cadre de la Fédération française de football (FFF), Tardy avait approché le Directeur Technique National français François Blaquart, qui lui avait fait comprendre qu’un match contre les U17 français était dans les tuyaux. Ces derniers préparent l’Euro U17 qui a lieu du 3 au 18 mai en Serbie, qualificatif pour la Coupe du monde U17.

« Le Rwanda a toujours cru dans ses relations avec le France » 

Mardi soir, SE Jacques Kabale, l’ambassadeur du Rwanda en France, a reçu dans un grand hôtel parisien les jeunes « Amavubi » (les guêpes, en français). Il en a profité pour évoquer le réchauffement des relations entre le Rwanda et la France : « Le Rwanda a toujours cru dans ses relations avec la France. Alors, avoir ici avec nous notre équipe, cela montre aussi la qualité de ces relations. Hier, quand notre pays connaissait une période de froid avec la France, cela aurait été impensable, y compris d’avoir un entraîneur français ». Pour l’anecdote, un seul des jeunes présélectionnés rwandais, le milieu offensif Bonfils Kabanda, évolue dans un club français, l’AS Nancy-Lorraine.

Vous rappelez-vous de la diplomatie du ping-pong quand les Etats-Unis et la Chine se sont rapprochés en organisant un match de tennis de table en 1972 à Pékin ?