Le taux de participation au premier tour de l’élection municipale est de 54,72% à 17h00 (16h00 GMT), selon les chiffres publiés dimanche par le ministère de l’Intérieur. Au premier tour de l’élection municipale de 2008, ce taux était de 56,25 %.

La participation définitive du premier tour des élections municipales de 2008 avait été de 66,54 %, soit un taux d’abstention de 33,5 %, un plus bas depuis 1959. Cette année, les instituts de sondage anticipent une abstention autour de 40%.

A Paris, la participation atteignait 13,73% "en fin de matinée", a indiqué la préfecture de région, contre 13,1 % au même moment en 2008. Légère baisse à Marseille, avec 16,18 % de participation, contre 16,74 % en 2008. En région PACA, elle était de 25,27 % à 12 heures, contre 27,28 % en 2008. Les bureaux de vote ont ouvert dimanche à 08h00 heure locale (07h00 GMT) en France métropolitaine pour le premier tour des municipales.

Sont appelés aux urnes 44,8 millions d’électeurs, dont plus de 280.000 ressortissants de l’Union européenne, qui peuvent voter pour la 3ème fois à un scrutin municipal après ceux de 2001 et 2008. Cette élection, dont le second tour aura lieu le 30 mars, a pour but de désigner pour six ans les conseillers municipaux dans quelque 36.700 communes, ceux-ci étant ensuite amenés à désigner parmi eux leur futur maire.

Pour la première fois, les électeurs des communes de plus de 1.000 habitants vont aussi désigner leurs représentants dans les intercommunalités, qui détiennent maintenant l’essentiel du pouvoir au plan local.