En soi, l’observation d’une girafe est déjà exceptionnelle, tant l’espèce est menacée partout en Afrique. Mais voir Omo, en Tanzanie, offre un spectacle encore plus impressionnant : atteinte d’une maladie génétique, elle arbore un pelage blanc dépigmenté.
Omo, qui tire son nom d’une célèbre marque de lessive, est la première girafe blanche jamais observée dans le parc de Tarangire, en Tanzanie. Sa particularité : être atteinte d’une maladie génétique rare, le leucistisme, qui entraîne l’absence ou la quasi absence des pigments cellulaires (tandis que l’albinisme ne concerne que la mélanine, un pigment brun), excepté au niveau de la rétine et de l’iris.

Âgé de seulement 15 mois, la girafe Omo est parvenue à survivre à sa première année. Une petite victoire, tant les premiers mois sont les plus dangereux pour les girafons, leurs prédateurs étant particulièrement nombreux.

Omo n’est pourtant pas particulièrement tirée d’affaire. Du fait de sa couleur unique, elle pourrait devenir la cible facile des braconniers qui sévissent jusque dans le parc tanzanien.

Avec jeuneafrique.com