Le président sud-africain Jacob Zuma a demandé ce dimanche 15 décembre à ses compatriotes de faire vivre l’héritage de Nelson Mandela, pour ne pas le décevoir, dans son éloge funèbre au héros de la lutte contre l’apartheid à Qunu.

"Ton long chemin vers la liberté s’est achevé, au sens physique du terme. Mais notre propre voyage continue. Nous devons continuer à construire la société pour laquelle tu as travaillé. Nous devons faire vivre l’héritage", a déclaré le chef de l’État, s’adressant au défunt pendant la cérémonie d’obsèques.

Son illustre prédécesseur a déclaré que l’Afrique du Sud va continuer à grandir, parce qu’ils ne peuvent pas décevoir Nelson Mandela

"Nous promettons aujourd’hui de continuer à promouvoir la tolérance et une société multiraciale dans notre pays, et de construire une Afrique du Sud qui appartienne vraiment à tous", a dit Jacob Zuma.

Nelson Mandela est entré dans l’histoire pour avoir négocié avec le pouvoir blanc dès la fin des années 1980 —avant même sa libération—, la fin du régime raciste d’apartheid.

Il a réussi à éviter une guerre civile raciale, que beaucoup prédisaient à l’époque, en faisant à la fois preuve de fermeté mais aussi en se posant en réconciliateur et en prônant le pardon.

Il a été élu premier président noir de son pays à l’issue des premières élections multiraciales de 1994.