Parfait Gasana passe par la lecture pour tendre la main aux jeunes enfants. Le Centre de lecture de Kigali qu’il a créé en 2014 est sa contribution dans l’éducation rwandaise.

Gasana, directeur de week-end de la Yale Visitor Center, est allé aux États-Unis en mai 2005, sans connaître un mot d’anglais.

« J’étais frustré. Personne ne pouvait comprendre ce que je disais.Je restais sans voix », se souvient-il.

Depuis quelques mois, Gasana, 23 ans, a essayé de survivre dans ’cette jungle’, jusqu’à ce qu’il rencontre Christine Alexander, fondateur du programme d’alphabétisation New Haven Reads. Elle l’a encouragé à assister aux réunions de New Haven Reads, et il a rapidement appris l’anglais en lisant des livres d’images avec les enfants.

Dix ans plus tard, il rend la pareille

En immigrant au Rwanda, Gasana a décidé de créer un programme similaire pour les enfants rwandais. Il a alors fondé le Centre de lecture de Kigali en 2014. Maintenant à sa deuxième année, le centre accueille environ 100 enfants chaque semaine. Un deuxième centre devrait ouvrir ses portes d’ici la fin de l’année.

Gasana doit son succès à feu Alexander et à New Haven Reads . Après avoir appris l’anglais, il est diplômé de Gateway Community College, d’où il a obtenu sa licence en science politique à l’Université du Connecticut, avec une option en droits de l’homme.

Voyant l’impact de l’éducation sur sa vie, Gasana a décidé de retourner au Rwanda

« Je me demandais alors : ’Que puis-je faire pour contribuer effectivement à un Rwanda durable, où la dévastation du génocide n’a pas seulement détruit des vies, mais aussi le capital humain ? » Deux décennies après [le génocide], l’éducation est devenue une priorité, mais dans les années qui ont succédé au génocide,tel n’était pas le cas, comme dans d’autres secteurs tels que la justice, a-t-il expliqué.

Le génocide rwandais a eu lieu sur une période de 100 jours. Gasana est né en 1982 et c’était pour se réfugier au Burundi que ses parents avaient fui le Rwanda quelques années plus tôt. Cependant, sa famille est revenue au Rwanda quand Gasana était âgé de 11 ans, quelques mois avant la fin du génocide.

Gasana pense que l’instabilité et les conflits politiques rendent l’éducation difficile pour de nombreux rwandais, y compris lui-même. Alors que le pays se remet encore du génocide, Gasana pense que le Rwanda a retrouvé sa stabilité, ce qui facilite le genre de travail que lui et le centre sont en train de faire.

La mission du centre est de promouvoir l’alphabétisation en anglais pour les écoliers pré-élémentaires et élémentaires à travers les contes, une bibliothèque de prêt, et des cours particuliers. Alors que le centre sert également les adolescents plus âgés et les adultes, Gasana dit mettre l’accent sur les jeunes enfants entre les âges de 4 et 13 ans, pour les préparer à l’école. Avec seulement trois employés payés à temps plein, le centre compte sur des bénévoles pour aider les enfants à lire.

« Chaque moment qui nous est donné est vraiment apprécié," confie-t-il, avant d’ajouter : "Certaines personnes donnent 30 minutes par semaine, d’autres une heure avant qu’ils ne quittent le pays. Mais il est important de poursuivre le travail que nous faisons ".

Bien que trouver des bénévoles soit un défi pour le centre, Gasana estime que le plus grand obstacle est la collecte de fonds pour soutenir le centre. Le centre dispose actuellement de plus de 6000 livres au Rwanda, pour la plupart des dons, avec des centaines d’autres aux États-Unis. Gasana et ses amis emportent avec eux des valises pleines de livres à chaque fois qu’ils visitent le Rwanda, mais il espère pouvoir faire mieux dans l’avenir.

Pour Gasana, son travail n’a tout son sens que lorsqu’il voit ces visages angéliques d’enfants joyeux, et heureux de pouvoir lire ces petites histoires : "Vous pouvez voir qu’il ya de l’espoir dans les yeux des enfants juste parce que quelqu’un se soucie d’eux," remarque-t-il. « Je suis là où je suis aujourd’hui parce que quelqu’un s’est souciait de moi et m’a aidé à me rendre compte que je vaux quelque chose. Ces enfants voient cela aussi, et ils en profitent. Le centre est devenu une sorte de maison pour eux. "