L’Autobus, une montagne de muscles fonçant à toute allure, l’étoile filante, l’icône black, l’ailier surpuissant de la Nouvelle-Zélande… des surnoms de Jonah Tali Lomu, ce Néo-zélandais qui vient de rendre son dernier souffle à 40 ans, à Auckland, mercredi 18 novembre, suite à un dysfonctionnement rénal qui l’avait affaibli depuis des années.

Du haut de son 1,96 m et de ses 120 kg, Jonah Lomu avait fait parler de lui depuis qu’il s’est révélé au public en 1995, lors de la Coupe du Monde, en Afrique du Sud. Il a marqué les esprits en marquant sept essais en cinq matchs. Dès lors, chacune des apparitions de Lomu est attendue par observateurs et supporters.

Pour l’état-civil, Jonah Lomu avait 40 ans. Pour les fans de rugby il en avait 20. On peut même fixer sa date de naissance au 18 juin 1995 au stade de Newlands au Cap. Ce jour-là, le nom de Jonah Lomu dépasse le cercle des simples amateurs de rugby.
Avec les All Blacks, il détient deux records : il est le plus jeune joueur à porter le maillot et le meilleur marqueur d’essais en Coupe du monde avec quinze réalisations. Il inscrit

Il a joué pour sept équipes dans le National Provincial Championship et le Super Rugby dont les Auckland Blues, les Chiefs ou plus tard les Wellington Lions et les Hurricanes.

L’ancien international neo-zélandais, Jonah Lomu est décédé suite à une attaque cardiaque due à son grave dysfonctionnement rénal (le syndrome néphrotique), diagnostiqué en 1997. Celui-ci l’avait contraint à prendre sa retraite en 2002. Suite à une transplantation rénale en 2004, il avait brièvement repris sa carrière. Il connaîtra ensuite une sévère rechute en 2011. Il vivait depuis lors à Auckland, en Nouvelle-Zélande, auprès de sa famille.

Jonah Lomu s’en va et laisse derrière lui une histoire en bétons, un perpétuel souvenir pour ses fans et une marque criante, flagrante dans toute l’histoire du Rugby.