Un juge new-yorkais a estimé ce vendredi 27 décembre que le programme controversé de collecte de données téléphoniques de la NSA était "légal", dix jours après qu’un de ses homologues de Washington a fortement mis en doute sa constitutionnalité.

Le juge William Pauley a estimé qu’il n’existait "aucune preuve que le gouvernement ait utilisé la collecte massive de métadonnées téléphoniques à d’autres fins que de prévenir et d’enquêter sur des attaques terroristes".

Le magistrat était appelé à se prononcer dans une affaire où l’influente Association de défense des libertés civiles (ACLU) attaquait l’administration Obama au prétexte que le programme de surveillance de la NSA était illégale.

Ce programme, dont l’étendue a été révélée par l’ancien consultant Edward Snowden, permet au renseignement américain de collecter les métadonnées téléphoniques (numéro appelé, durée de l’appel...), y compris celles d’Américains, dans le cadre de la lutte contre la menace terroriste.