Le pape François a confirmé dimanche 4 janvier sa volonté d’ouvrir l’Eglise aux régions « périphériques », en annonçant la création de 20 nouveaux cardinaux, dont 15 nouveaux électeurs, parmi lesquels trois viennent d’Asie, trois d’Amérique latine, deux de l’Océanie et deux autres d’Afrique.

Le pape a innové, comme il l’avait déjà fait en 2014, en choisissant des prélats issus de diocèses où jamais aucun cardinal n’avait été créé. Parmi eux, Le Cap-Vert. Interview de l’archevêque de Santiago, Mgr Arlindo Gomes Furtado.

Peu à peu, le pape François donne une touche toujours plus universelle et « périphérique » au collège des cardinaux chargé de l’assister et qui, le jour venu, élira son successeur en conclave. Mi-février, après plusieurs journées de travail avec les cardinaux du monde entier, le pape remettra ainsi la barrette rouge à 20 nouveaux cardinaux, dont 15 âgés de moins de 80 ans, électeurs donc en cas de conclave.

Un seul des nouveaux cardinaux électeurs est issu de la curie romaine : le Français Mgr Dominique Mamberti, ancien chef de la diplomatie vaticane et depuis peu à la tête du Tribunal suprême de la Signature apostolique.

Les autres ont été choisis à travers les cinq continents. Comme il l’avait fait lors de son premier consistoire il y a un an, le pape François montre qu’il n’a cure des sièges cardinalices traditionnels et des grandes villes comme Bruxelles ou Venise restent ainsi dépourvues de cardinal.

Au contraire, il offre pour la première fois un cardinal à 4 pays : la Birmanie, le Panama, le Cap-Vert et les Iles Tonga. Outre au Cap-Vert, l’Afrique gagne un cardinal à Addis-Abeba, en Ethiopie, et le Vietnam voit l’archevêque de Hanoï rejoindre le collège des cardinaux.

Les équilibres géographiques changent peu à peu. Même très nombreux, les Européens ne sont plus majoritaires dans ce collège cardinalice et les autres continents se retrouvent renforcés.

Les quinze nouveaux « cardinaux électeurs » sont originaires de quatorze pays :
Italie, France, Portugal, Ethiopie, Nouvelle-Zélande, Viêtnam, Mexique, Birmanie, Thaïlande, Uruguay, Espagne, Panama, Cap-Vert et Tonga. Le pape François avait une première fois nommé 19 « princes de l’Eglise » il y a un an.