Les troupes françaises et maliennes se sont d’abord emparées de l’aéroport de la ville, tôt samedi.

Le ministère français de la défense annonce la reconquête de la ville stratégique de Gao, dans le nord-est du Mali.

Les groupes islamistes armés qui contrôlaient la ville se trouvent sur la défensive depuis l’entrée en action des troupes françaises, il y a deux semaines.

La chute de Gao constitue un tournant décisif pour la reconquête des autres grandes villes du Nord notamment Tombouctou et Kidal.

La prise de Gao intervient après une série de raids de l’avion française contre des positions islamistes.

Les troupes françaises et maliennes se sont d’abord emparées de l’aéroport ainsi que d’un pont reliant les deux rives du fleuve Niger.

Selon le ministère français de la défense, le maire de Gao qui avait trouvé refuge à Bamako depuis un an, a regagné la ville.

Mais pour l’instant les communications téléphoniques avec Gao sont interrompues et il est difficile de recueillir des témoignages des habitants.

Pendant ce temps, les troupes nigériennes et tchadiennes font route vers la frontière malienne, à quelques 200 km, au sud.

Elles viendront ainsi renforcer les positions des forces maliennes et françaises sur le terrain.