Selon une étude réalisée en laboratoire par des chercheurs français, les jeux vidéo violents rendraient agressifs et leurs effets sur le comportement augmenteraient avec le temps

Les jeux vidéo poussent-ils leurs utilisateurs à être plus agressifs ? Cette question suscite depuis longtemps un vaste débat qui divisent les spécialistes. Un débat que ravive aujourd’hui une étude menée par des scientifiques de l’université de Grenoble en collaboration avec l’université de Hohenheim (Allemagne) et l’Etat de l’Ohio (Etats-Unis). Publiée dans la revue scientifique Journal of Experimental Social Psychology, celle-ci montre en effet que l’agressivité causée par les jeux vidéo violents serait cumulative et relativement durable.

Notre étude “est la première au monde qui étudie de manière expérimentale les effets à long terme des jeux vidéo violents“, a indiqué à l’AFP Laurent Bègue, professeur à l’université Pierre Mendès-France de Grenoble. Car si des études antérieures avaient déjà montré que les jeux vidéo violents causaient une augmentation immédiate et de courte durée de l’agressivité, aucune n’avait été menée sur le long terme. Pour arriver à de telles conclusions, les chercheurs ont soumis chaque jour, pendant trois jours, 70 étudiants des deux sexes à 20 minutes de jeux vidéo, qui étaient soit violents soit non violents.

Pour évaluer leurs pensées hostiles, on leur demandait ensuite de lire une histoire, mettant en scène une situation de conflit potentiel (comme un accident de voiture), et d’imaginer la réaction des protagonistes de cette histoire. Les scientifiques ont ainsi pu constater que les étudiants ayant joué à un jeu vidéo violent s’attendaient alors à ce que les protagonistes adoptent un comportement plus hostile et agressif que ceux ayant joué à un jeu non violent.

“Un facteur de violence avéré”

Dans une seconde étape, les mêmes étudiants étaient amenés à participer à une compétition les opposant à un autre candidat. Ils avaient alors la possibilité de punir leur adversaire en lui infligeant un choc sonore. L’étude montre que lorsqu’ils avaient joué à un jeu violent, les étudiants faisaient plus de mal à leur adversaire. De plus, dans les deux cas, la tendance constatée le premier jour s’accentuait les jours suivants. Ainsi, plus les étudiants jouaient à des jeux violents, plus leurs pensées hostiles et leurs conduites agressives augmentaient.

“Aujourd’hui en France, le scepticisme est constant” quant à l’impact des jeux vidéo violents sur l’agressivité”, remarque Laurent Bègue, car “les effets des jeux vidéos violents ne sont pas suffisamment manifestes pour qu’on s’en rende compte à l’œil nu“. Néanmoins, “c’est un facteur de violence avéré qui ne peut pas être négligé, même s’il ne faut pas s’en servir pour masquer d’autres sources de violence plus importantes“, ajoute-t-il.