Philippe Verdon, un Français enlevé en novembre 2011 dans le nord du Mali, a été exécuté « en réponse » à la guerre menée par la France au Mali, a affirmé un homme présenté comme un porte-parole d’Al-Qaeda au Maghreb islamique (Aqmi) à l’Agence Nouakchott Information (ANI).

Philippe Verdon (g) et Serge Lazarevic (d), otages capturés au Mali, le 24 novembre 2011. (Photo AFP)

Cette agence privée mauritanienne a cité mardi soir un dénommé « Al-Qairawani », présenté comme un porte-parole d’Aqmi, qui a affirmé que Philippe Verdon, qualifié d’« espion », a été exécuté « le 10 mars en réponse à l’intervention de la France dans le nord du Mali ». « Le président français (François) Hollande est responsable de la vie des autres otages français », a-t-il menacé.

Le porte-parole du ministère français des Affaires étrangères, Philippe Lalliot, a déclaré à l’AFP : « Nous vérifions, nous n’en savons pas plus pour le moment. » Interrogé par l’AFP, l’Elysée n’a pas confirmé la mort de l’otage.

Même prudence du côté du comité de soutien à Philippe Verdon, qui a fait savoir mercredi matin que le Quai d’Orsay les a incités à prendre l’information de l’agence mauritanienne avec « réserves ». Le président du comité, Pascal Lupart, souligne donc que « rien n’est confirmé » et que le Quai d’Orsay avait appelé les proches de Serge Lazarevic, enlevé en même temps que Philippe Verdon, pour les « rassurer » et leur dire que celui-ci « n’était pas concerné » par cette information.