De nombreuses photos montrent des djihadistes l’index levé vers le ciel. Que signifie donc ce signe ? "Il indique que l’on prend Dieu à témoin. L’index symbolise le chiffre un et l’unicité de Dieu", explique Jean-Charles Ducène, professeur à l’ULB et spécialiste de l’histoire des peuples arabes et musulmans.

D’après lui, certains juristes musulmans recommandent de tenir ce doigt en l’air lors de la récitation de la profession de foi. Ce geste n’est pas nécessairement lié à l’islamisme radical, même s’il prend parfois une connotation militante.

"C’est aussi la position qu’un musulman qui va mourir doit prendre", précise Jean-Charles Ducène. "On peut encore lever l’index par dérision devant un mendiant pour lui montrer que Dieu veille sur lui."

Pour Romain Caillet, chercheur à l’Institut français du Proche-Orient (Ifpo) interrogé la semaine dernière par le quotidien français Libération, "on peut retrouver des utilisations de ce geste dans un sens militant à la première intifada de 1987. Des combattants du Hamas n’hésitaient pas à faire face aux soldats israéliens, index droit vers le ciel, et pierre dans l’autre main."

Depuis, on le retrouve dans tous les conflits à connotation islamique, constate-t-il. Effet de mode ou décision de l’Etat islamique, dans un contexte djihadiste, l’index levé "peut signifier qu’on est prêt à mourir pour sa cause dans l’instant", analyse le chercheur.